Bildekreditt: NASA
NASA har testet ut rakettmotorer og fallskjerm som kan hjelpe astronauter å rømme fra Orbital Space Plane (OSP) hvis det er et problem på sjøsiden. Fallskjermene ble testet på den amerikanske hærens Yuma Proving Grounds og bekreftet at de fire hovedskjermene og en enkelt drogue fallskjerm fungerte som forventet. NASA har flere Pad Abort-demonstrasjonstester planlagt for fremtiden, noe som skal gi astronauter en bedre sjanse til å overleve hvis det er et problem med romskipet.
NASA har testet rakettmotorer og fallskjerm som kan være medvirkende til å utvikle det første romfartøybesetningens rømningssystem på snart 30 år.
Testene baner vei for en serie integrerte Pad Abort Demonstration (PAD) testflyvninger for å støtte NASAs Orbital Space Plane (OSP) -program. Aborttester for startpute støtter utvikling av et system som kan trekke et mannskap trygt vekk fra fare under løfting. Kunnskap som er oppnådd fra testingen vil redusere den fremtidige design- og utviklingsrisikoen for et rømningssystem for utskyting som kan brukes til OSP.
"PAD er det første rømningssystemet for mannskapet som NASA har utviklet siden Apollo," sa Chuck Shaw, PAD-prosjektleder ved Johnson Space Center (JSC), Houston. "Motor- og fallskjermtestene fulgte vellykkede kjøretøyets vindtunneltester i september."
Motorene ble avfyrt i tester på Marshall Space Flight Center (MSFC) i Huntsville, Ala., I november og desember. Det ble gjennomført en serie med 14 varme-brann-tester av en RS-88-rakettmotor på 50 000 pund, noe som resulterte i totalt 55 sekunders vellykket motordrift. Den endelige testen ble fullført 11. desember. Motoren blir designet og bygget av Rocketdyne Propulsion & Power-enheten til The Boeing Company.
Fallskjermene ble testet på Hærens Yuma Proving Grounds i Yuma, Ariz., 9. desember. Testene bekrefter funksjonen, ytelsen og stabiliteten til en 80-fots drogue fallskjerm og fire 156-fots viktigste fallskjerm. En 12,5 tonn pall, som simulerer størrelsen og vekten på et besetningsbil, ble droppet fra 10.000 fot. Pallen gikk ned til en myk landing under nesten to dekar med fallskjerm. Et annet sett med fallskjermtester vil bli gjennomført på Yuma våren 2004.
Integrerte demonstrasjonstester for lansering av abort i 2005 vil bruke fire RS-88-motorer for å skille et testkjøretøy fra en testplattform, og simulerer å trekke et besetningsbil fra en abortert oppskyting. Fire fallskjerm på 156 meter vil distribuere og føre kjøretøyet til landing. Lockheed Martin Corporation bygger kjøretøyet for PAD-testene. "De separate undersystemtestene lar NASA og Lockheed Martin begynne å integrere testkjøretøyet, dets motorer og fallskjerm i løpet av det neste året," sa Shaw.
Syv integrerte PAD-testflyginger er planlagt i løpet av 2005/06. For den første PAD-flytesten i midten av 2005, vil en representant-rømningsmodul bli montert på en skyvefremdriftsmodul. Instrumenterte mannequiner vil representere et romfartøybesetning under testene.
NASA tildelte en kontrakt til Lockheed Martin i november 2002, for å designe og bygge en demonstrant for demonstrasjonssystem for rømming og overlevelsesevne og etablere et fleksibelt prøveseng for bruk til støtte for OSP-programmet.
OSP-programmet vil støtte amerikanske internasjonale romstasjonsbehov for mannskapstransport, redning og beredskapslast. OSP vil opprinnelig starte på et brukt kjøretøy og gi redningsevne for minst fire besetningsmedlemmer. OSP kunne starte så tidlig som i 2008. Mannskapsoverføring for stasjonen er planlagt så snart det er praktisk, men senest 2012. PAD-prosjektet blir administrert på JSC for OSP-programmet. OSP-programmet administreres av MSFC.
Originalkilde: NASA News Release
