Det var en perle av et funn. En diamant som nylig ble hentet ut fra en gruve i Yakutia, Russland, overrasket en overraskelse: en bitteliten andre diamant.
Den ytre diamanten var omtrent 0,2 tommer (4,8 millimeter) lang, mens den lette stovewayen spant seg over 0,08 tommer (2 mm) og veide omtrent 0,0001 gram (0,004 gram). Den skjulte perlen skranglet rundt i en luftlomme i hjertet av den større steinen, og russiske eksperter som undersøkte den særegne dobbeltperlen, erklærte den som det eneste kjente eksemplet på en diamant med en annen diamant i seg, ifølge en uttalelse.
Denne uvanlige diamant-i-en-diamanten trakk sammenligninger med et tradisjonelt russisk leketøy kalt en matryoshka-dukke, hvor suksessivt mindre tredukker hekkes inne i større dukker, fortalte representanter for det russiske diamantgruveselskapet Alrosa til Live Science i en e-post.
Arbeiderne oppdaget odelballperlen mens de sorterte diamanter i Alrosas Yakutsk Diamond Trade Enterprise i Yakutia, sa Alrosa-representantene.
"Til å begynne med så det ikke ut som om krystallen var forskjellig fra andre krystaller, men når de undersøkte den i detalj, merket sortereren bevegelse inne," sa de. (Diamanter er sammensatt av karbonatomer anordnet i en viss krystallinsk struktur.)
Sorteren fotograferte krystallen og leverte den til Alrosas forsknings- og utviklingsgeologiske avdeling, "som har et laboratorie- og analysegrunnlag som tillater forskning av diamanter gjennom ikke-destruktive fysiske metoder," ifølge e-posten.
Indirekte analyser av nitrogeninnholdet i perlen fortalte forskerne at diamanten var omtrent 800 millioner år gammel. Disse edelstenene har sin opprinnelse som ydmyk grafitt - en form for karbon - før det intense trykket dypt i jordens mantel forvandler dem til diamantkrystaller.
Men for at en diamant naturlig kan dannes i en annen diamant er ikke bare sjelden - det er uhørt, sa geolog George Harlow, en kurator ved Institutt for jord- og planetariske vitenskaper ved American Museum of Natural History i New York City.
"Jeg har ingen kunnskap om noe lignende i den naturlige mineralverdenen," sa han til Live Science i en e-post. (Harlow var ikke involvert i analysen av dobbel diamant).
Krystaller og korn
Så, hvordan beholdt denne russiske diamanten en luftlomme i kjernen med en annen perle inni?
Den indre diamanten vokste sannsynligvis først, og deretter tok diamantskallet form rundt seg, ifølge Alrosa-representantene. En mulig forklaring er at diamantkjernen vokste så raskt at et lag med porøs diamantkorn - polykrystallinsk diamantsubstans, i stedet for fullt dannede krystaller - belagte diamantkjernen. Et annet lag med diamantkrystaller begynte deretter å danne seg på toppen av det polykrystallinske kornet. Men da den lille diamanten ble klemt og oppvarmet i jordens stekende mantel, løste det grise laget seg og etterlot seg en diamantklump i et diamantskall.
Det var nok plass igjen rundt den mindre diamanten til at den var i stand til å bevege seg fritt inne i den større, "som en matryoshka hekkedukke," sa Alrosa-representantene i e-posten.
Diamanter fascinerer menneskeheten med sin skjønnhet, men noen bemerkelsesverdige eksempler, selv om de er vakre, antas å være forbannet. Blant de mest kjente av disse angivelig forbannede juvelene er Hope Diamond, som hadde en lang historie med eiere som ble plaget av tapte formuer, personlig tragedie, sinnssykdom og voldelige dødsfall.
Disse spektakulære perlene har også spennende hemmeligheter om planeten vår. En diamant som nylig ble oppdaget i Sør-Afrika, inneholdt et mineral som tidligere var ukjent for vitenskapen. Noen diamanter inneholder spor av salt fra gamle hav. Og ørsmå mineralfeil i diamanter kan avsløre øyeblikksbilder av jordas kontinenter da de tok form for 2,5 milliarder år siden, rapporterte Live Science tidligere.
Kanskje det er en annen historie å fortelle av denne nyvunne perlen-inne-en-perlen.
