Det nylig lanserte japanske Hinode-romfartøyet slår inn noen fantastiske nye fotografier av solen som en del av kassefasen.
Romfartøyet flyr i en solsynkron polarflybane som lar instrumentene sine forbli i sollys i 9 måneder av årene. Når det gjelder instrumenter, er Hinode utstyrt med tre: det soloptiske teleskopet, røntgen-teleskopet og det ekstreme ultrafiolette bildespektrometer.
Først opp, det soloptiske teleskopet, lar romskipet se forstørrede utsikt over solens overflate. Dette vil avsløre konveksjon av solenergi, der gass stiger og faller i fotosfæren. Det vil også være i stand til å oppdage og måle styrken og retningen til solens magnetiske felt.
Deretter avslører røntgen-teleskopet solens korona; dens ytre atmosfære. Dette er regionen som gyter ut de enorme utspringene i koronal masse, som kan sende materiale mot jorden, forstyrre kommunikasjonen og skape vakre auroras.
Det endelige instrumentet er Extreme-Ultraviolet Imaging Spectrometer. Denne dingsen måler hastigheten på solmateriale, og lar astronomer måle temperaturen og tettheten til solens ytre atmosfære.
Hinodes fulle vitenskapsoppdrag begynner i slutten av desember. Kalibreringene vil avsluttes, og vitenskapelige observasjoner på heltid vil begynne.
