Nobelprisen i fysikk har blitt tildelt tre forskere for å ha avslørt universets struktur og historie og for å endre vårt perspektiv på Jordens plass i det.
Kanadisk-amerikanske James Peebles fra Princeton University mottok halvparten av Nobelen "for teoretiske oppdagelser i fysisk kosmologi," sa det kongelige svenske vitenskapsakademiet i morges. Den andre halvparten vil bli delt av sveitsiske forskere, Michel Mayor og Didier Queloz, "for oppdagelsen av en eksoplanett som går i bane rundt en solstjernetype," sa akademiet. Ordfører er professor ved Universitetet i Genève i Sveits, og Queloz er ved både Universitetet i Genève og Universitetet i Cambridge i Storbritannia.
Peebles var nøkkelen til å transformere kosmologifeltet - studiet av universets opprinnelse og evolusjon - fra en av spekulasjoner til faktisk vitenskap, ifølge Nobel Prize-organisasjonen. Forskningen hans førte til åpenbaringen om at bare 5% av universet er normal materie og energi, mens omtrent 95% er usynlige ting som fysikere kaller mørk materie og mørk energi.
Ordfører og Queloz kunngjorde den første oppdagelsen av en eksoplanett, eller en planet utenfor solsystemet vårt, som gikk i bane rundt en sollignende stjerne i oktober 1995. Ved bruk av spesiallagde instrumenter ved Haute-Provence-observatoriet i Sør-Frankrike kunne duoen se 51 Pegasi b, en gassgigant som kan sammenlignes med Jupiter, ifølge Nobelpris-organisasjonen.
"Denne oppdagelsen startet en revolusjon innen astronomi, og over 4000 eksoplaneter er siden blitt funnet i Melkeveien," sa Nobelprisorganisasjonen.
Peebles vil motta halvparten av de 9 millioner kronene (ca $ 909 000) Nobelprisen, mens ordfører og Queloz vil dele den andre halvparten.
