I sentrum av galaksen vår er et supermassivt svart hull som tilsynelatende liker å blåse bobler.
Ballongene fra begge polene i det galaktiske sentrum strekker seg to gargantuanske kuler med gass i verdensrommet i 25 000 lysår (omtrent det samme som avstanden mellom Jorden og sentrum av Melkeveien), selv om den bare er synlig i ekstremt kraftige X -ray og gamma-ray lys. Forskere kaller disse kosmiske gassene for Fermi-boblene og vet at de er noen millioner år gamle. Hva som forårsaket denne anstrengelsen av galaktisk fordøyelsesbesvær, er imidlertid et av galakas største mysterier.
Ved å lete etter bevis for denne voldsomme bobleblåsende hendelsen i de svidde gassskyene i en av Melkeveiens satellittgalakser, har forskere rekonstruert en sannsynlig forklaring på boblenes fødsel. Ifølge en studie som ble publisert 8. oktober i preprint-tidsskriftet arXiv.org, ble Fermi-boblene skapt av en episk bluss av varm, kjernekraft som skjøt ut av galaksenes poler for omtrent 3,5 millioner år siden, og strålte ut i verdensrommet for hundrevis av tusenvis av lysår.
I slekt: Gargantuan 'Bubbles' fra Radio Energy Spotted in the Milky Way
Effekten ville ha vært på en måte som "som en fyrbjelke" som lyste ut av vår galakse midt i 300 000 år, fortalte hovedstudieforfatter Joss Bland-Hawthorn, direktør for Sydney Institute for Astronomy ved University of Sydney, til Live Science i en e-post. Og gitt den siste (kosmisk sett) datoen for eksplosjonen som Bland-Hawthorn og teamet hans beregnet, kan eksplosjonen til og med ha vært synlig for tidlige mennesker.
Bland-Hawthorn sa i en video - "Det er en fantastisk tanke at når hulefolk vandret jorden, hvis de hadde sett av i retning det galaktiske sentrum, ville de sett en slags gigantisk ball med oppvarmet gass. ledsager studien.
Blusser
Til dags dato eksplosjonen så forskerne på Hubble-romteleskopets observasjoner av Magellanic Stream, en 600 000 lysår bred bensin av gass som trekker bak to dverggalakser som går i bane rundt Melkeveien (kjent som de små og store magellanske skyene). Fra vårt utsiktspunkt på jorden, sprer den Magellaniske strømmen seg over halvparten av nattehimmelen når den strømmer gjennom verdensrommet rundt 200 000 lysår unna.
Det er langt borte, men fremdeles nær nok til at nabogalaksen kan føle varmen fra noen særlig voldelige utbrudd fra galakas sentrale sorte hull, ifølge forskerne. Selv om det meste av hydrogengassen som utgjør Magellanic Stream er veldig kaldt, har de siste Hubble-observasjonene avslørt minst tre store regioner der gassen er uvanlig varm. Disse regionene samsvarer forresten med nord- og sørpolene i Melkeveiens galaktiske sentrum. I følge Bland-Hawthorn er det et tydelig tegn på at de varme regionene ble ristet av en enorm oppblussing av ladede partikler som strålte ut av galaksen vår og ut i det dype rom.
"Dette kan bare gjøres strålende fra monsteret i galaksen kjernen," sa Bland-Hawthorn til Live Science i en e-post.
Ved hjelp av matematiske modeller viste Bland-Hawthorn og kollegene hvordan en slik eksplosjon av energi - kjent som en Seyfert-fakkel, en type utbrudd som kan oppstå i galakser med aktive sorte hull hvert 10. million år eller så - kunne sprenge ut av galakta sentrum og nå helt til de hotteste regionene i Magellanic Stream. De beregnet at for å nå de berørte delene av strømmen, må eksplosjonen ha skjedd for mellom 2,5 og 4,5 millioner år siden - en tid da menneskelige tidlige forfedre allerede gikk på jorden.
Mens de primitive menneskelige forfedrene kan ha sett den mystiske blussens overhead, er det lite sannsynlig at de ble påvirket av energien, takket være jordens beskyttende atmosfære, sa Bland-Hawthorn. Det er gode nyheter for oss, la han til; Seyfert-fakler forekommer noe tilfeldig i galakser som vår, og tidligere forskning antyder at det kan være andre på vei.
Bland-Hawthorn sa til Live Science og la til at fakler kan bli fanget i umiddelbar nærhet av de sorte hullene som gjorde dem for millioner. "Det er sannsynlig at en eksplosjon fant sted for 10 millioner år siden, og jetflyen nå ankommer vår retning. av år. "Men jeg tror at de kraftigste utbruddene fra solen vår vil være omtrent den samme kraften - så dårlig for satellitter og romfarere, men atmosfæren vår beskytter livet ganske bra."
Teamets studie vil vises i en fremtidig utgave av The Astrophysical Journal.
