Har du klar himmel? Hvis du er som oss, har du brukt den nylige pandemi-induserte eksilen til produktiv bruk og kommet deg ut under nattehimmelen. Og selv om 2020 ennå ikke har tilbudt en god lys 'Comet of the Century' for å holde oss underholdt, har det vært en jevn strøm av gode kikkertkometer for seere på den nordlige halvkule, inkludert C / 2017 T2 PanSTARRS og C / 2019 Y4 ATLAS. Denne uken vil jeg rette oppmerksomheten mot en annen god kikkert-komet som for øyeblikket er på topp: den 'andre' kometen ATLAS, C / 2019 Y1 ATLAS.
Oppdaget av Asteroid Terrestrial-Last Alert System (ATLAS) basert på to geografisk separate steder på Haleakala og Mauna Loa, Hawaii natt til 16. desember.th, 2019, var Y1 ATLAS et av de endelige kometfunnene i 2019.
Kometen er på en 3500 år lang bane rundt sola på en prograd bane som skråner 73 grader i forhold til ekliptikken. Da kometen sist kom gjennom det indre solsystemet rundt de 25th århundre f.Kr., var Great Cheops Pyramid of Giza fremdeles frisk fra utbyggerne.
Dessverre ser kosmisk uflaks Comet Y1 ATLAS besøke oss på nesten nøyaktig feil tid på året. Hadde Y1 Atlas krysset ekliptikken i oktober, ville den passert bare 0,08 astronomiske enheter (AU) eller 7,4 millioner miles (12 millioner miles) fra jorden like utenfor vår bane, og ville ha satt på et fint show. Som ofte er tilfelle med kometer, ville seks måneder tidligere eller senere ha gjort en stor forskjell.
Slik det står, passerte Comet Y1 ATLAS nettopp perihelion 0,861 AU (130 millioner kilometer) fra Solen 16. marsth, og lyser for tiden med en styrke på +8 i stjernebildet Andromeda. Mars til midten av april ser kometen holde seg omtrent 10 grader over den nordvestlige horisonten i skumringen for midt-nordlige breddegradsobservatorer, helt til den hylser nordover mot den nordlige himmelpolen, og blir en sirkumpolær gjenstand fra slutten av april til mai. Kometen følger null timers linje i høyre oppstigning helt gjennom slutten av våren.
Fra og med å skrive dette ser det ut som om kometen tilsynelatende er litt overpresterende med omtrent halvparten til full størrelse.
La oss håpe at denne trenden holder. Det er også noe annet som er veldig spesielt med kometen Y4 ATLAS: det er en lignende bane som antyder at det er et fragment av C / 1988 A1 Liller. Dette kan ha vært et resultat av et samlivsbrudd for lenge siden, da C / 1996 Q1 Tabur og C / 2015 F3 Swan ser ut til å tilhøre samme gjenstandsfamilie. Dette antyder også at Y1 ATLAS er dynamisk ny, og kan produsere et eget utbrudd.
Her er blåse-for-slag av himmeldatoer med skjebne for kometen Y1 ATLAS våren 2020:
(merk: med mindre annet er nevnt, betyr "passerer nær" i følgende tekst mindre enn en grad).
mars
27-Photo op: kometen passerer mellom NGC 7662 (Blue Snowball planetnebula, 9 grader fjern), og M31 (Andromeda Galaxy) 5 grader unna.
april
1-Krysser inn i konstellasjonen til dronningen Cassiopeia.
14-Krysser den galaktiske ekvator nordover.
26-krysser inn i stjernebildet kongen Cepheus.
Kan
1-Photo-op: Y1 ATLAS-grupper med to andre bemerkelsesverdige kometer i 2020: T2 PanSTARRS (6 grader fjern) og Y4 ATLAS (20 grader fjern).
2-krysser inn i Camelopardalis og passerer nærmest North Celestial Pole (NCP) på mindre enn åtte grader.
3-Nærmeste til jorden på 1.17 AU fjern.
9-krysser inn i Draco.
13- Krysser inn i Ursa Major, og passerer 3 grader fra M81 / M82.
20-pasninger nær Duhbe (Alpha Ursae Majoris).
24-passeringer Owl Nebula Messier 97.
juni
22-passerer til Coma Berenices.
29-passerer nær den åpne klyngen Melotte 111.
Når vi går inn i juli, bør Comet Y1 ATLAS falle tilbake under kikkertens synlighet til under +10th størrelsesområdet, for ikke å besøke det indre solsystemet igjen før en gang i midten av det 7. årtusen e.Kr.
Å observere kometer med kikkert er så enkelt som å feie det mistenkte feltet og lete etter den uklare, lille ‘stjernen’ som gjenstridig nekter å knipse i fokus. Husk, en +8th Størrelse komet kan vises visuelt svakere enn en +8th storhetsstjerne, da alle de dyrebare fotonene er "smurt ut" over kometens tilsynelatende overflate.
Vi har også fått mange spørsmål om Comet C / 2019 Y4 ATLAS fra sent. Ja, det er økende spenning da denne overpresterende kometen går mot perihelion i slutten av mai ... allerede, kometens støvete koma er fantastiske 720 000 kilometer (450 000 mil) over ... og det er mens det fremdeles er 1.6 AU fra solen. Hevder imidlertid at det vil bli "den lyseste kometen som noen gang har vært vitne til!" trenger å bli møtt med ekstrem skepsis. Ja, det kan komme til 0 styrke nær perihelion 31. mai ... men det vil også vises 13 grader fra solen på den datoen, og bli oversvømt i solens blending. Det beste alternativet er å nab til kometen nær daggry i begynnelsen av mai, før den forsvinner fra syne for godt.
Forhåpentligvis vil sporing av disse kometene gi tiden i eksil. Vi kunne virkelig bruke et solutbrudd, galaktiske supernovaer med tillatelse fra Betelgeuse, eller kometen med blotte øyne akkurat nå ... bare ingenting apokalyptisk.
-Lead image av Comet C / 2019 Y1 ATLAS courtesy of José J. Chambó / Slooh
