I over et århundre har talsmenn for Panspermia hevdet at livet er fordelt over vår galakse av kometer, asteroider, romstøv og planetoider. Men de siste årene har forskere hevdet at denne typen distribusjon kan gå utover stjernesystemer og være intergalaktisk i omfang. Noen har til og med foreslått spennende nye mekanismer for hvordan denne fordelingen kan skje.
For eksempel blir det generelt hevdet at meteoritt- og asteroidepåvirkninger er ansvarlig for å sparke opp materialet som vil transportere mikrober til andre planeter. I en fersk studie undersøker imidlertid to Harvard-astronomer utfordringene som dette vil by på og antyder et annet middel - jordbeiteobjekter som samler mikrober fra atmosfæren vår og deretter blir kastet ut i dypområdet.
Studien, med tittelen "Eksporterer jordlevetid ut av solsystemet med gravitasjonsslengbilder av jordbeitende kropper", som vurderes å publiseres av International Journal of Astrobiology. Studien ble forfatter av Amir Siraj (en Harvard-grad i astronomi) og Abraham Loeb - Frank B. Baird Jr. Professor i vitenskap og styreleder for astronomiavdelingen ved Harvard University.
For å bryte det ned, er det flere versjoner av
Tradisjonelle teorier om panspermia antyder at planetariske påvirkninger kan akselerere rusk ut fra en planetes gravitasjonsfelt, og potensielt til og med ut av vertsstjernens gravitasjonsfelt. Blant annet er dette rusk ofte ganske lite i størrelse, og gir lite avskjerming mot skadelig stråling for potensielt innelukkede mikrober under ruskets ferd gjennom rommet. "
I tillegg krever den tradisjonelle tilnærmingen til panspermia en prosess som begge legger ned mikrober i bergarter, men som også gir nok energi til å kaste dem ut fra Jorden og Sola3r-systemet. Dette er ingen enkel oppgave, gitt at et objekt trenger å reise med en hastighet på 11,2 km / s (7 mi / s) bare for å unnslippe jordens tyngdekraft og 42,1 km / s (26 mi / s) for å unnslippe solsystemet.
Derimot undersøkte Siraj og Loeb om det var mulig for kometer eller interstellare gjenstander i lengre tid (som ‘Oumuamua og C / 2019 Q4 Borisov) å spre livet. Dette vil bestå av at disse objektene kommer inn i jordens atmosfære, øker opp mikrober - som er blitt oppdaget opptil 77 km (48 mi) over overflaten - og fikk et tyngdepunkt som kan sende dem ut av solsystemet.
Sammenlignet med gjenstander som påvirker overflaten, forklarte Siraj, gir denne mekanismen en rekke fordeler:
”En fordel med en komet eller et interstellært objekt i lang tid som øser opp mikrober fra høyt i jordens atmosfære, er at de kan være ganske store (hundrevis av meter til flere kilometer) og garantert blir kastet ut av solsystemet ved å passere så nær til jorden. Dette gjør at mikrober kan bli fanget i kroker og kroker av objektet og få betydelig skjerming mot skadelig stråling slik at de fremdeles kan være i live når de møter et annet planetarisk system. "
For å evaluere denne muligheten, evaluerte Siraj og Loeb draget som Jordens atmosfære ville ha på et interstellært objekt, så vel som gravitasjonssprengeffekten. Dette tillot dem å begrense størrelsene og energiene til objekter som kunne eksportere mikrober fra jordens atmosfære til andre planeter og planetariske systemer.
"Vi brukte deretter observerte frekvenser av kometer over lengre tid og interstellare gjenstander for å kalibrere antall ganger vi ville forvente at en slik prosess skulle ha skjedd i løpet av den tiden det har eksistert liv på jorden," la Siraj til. Fra dette fant de ut at i løpet av jordens levetid (4,54 milliarder år) omtrent 1 til 10 kometer med lang periode og 1 til 50 interstellare gjenstander ville være å eksportere mikrobielt liv fra jordens atmosfære.
De anslått videre at hvis det mikrobielle livet eksisterte over en høyde på 100 km (mi) i vår atmosfære, ville antallet eksporthendelser øke dramatisk til omtrent 10 ^ 5 (det er 100 000!) I løpet av jordens levetid. Dette arbeidet bygger på tidligere forskning som har vist at interstellare gjenstander kan være ganske vanlige i vårt solsystem. Som Siraj forklarer:
"Et spennende aspekt ved dette papiret er at det gir en konkret prosess for å fjerne store bergarter ut av solsystemet som er lastet med jordmikrober. De dynamiske prosessene av disse bergartene og deretter blir fanget i andre planetariske systemer har blitt skrevet om tidligere, så dette papiret lukker løkken på en måte for en konkret prosess der livet kunne blitt overført fra Jorden til en annen planet. "
Når den neste interstellare gjenstanden passerer gjennom systemet vårt, bør vi naturligvis lure på, "er det denne som fører livets frø til et annet stjernesystem?" For den saks skyld bør vi spørre oss selv om det var slik livet begynte på jorden for milliarder av år siden. Hvis interstellare gjenstander er midlene som mikrobielt liv spres gjennom, bør det å sende et oppdrag for å avskjære en og studere det nærmere være en vitenskapelig prioritet i de kommende årene!
