Astronomer har nå vært i stand til å se de veldig tidlige stadiene av en gammastråle briste, takket være Swift-satellitten. Videre bruk av instrumentet på denne måten vil også gjøre det mulig å beregne avstand og lysstyrke for GRB-er i løpet av noen hundre sekunder etter deres første utbrudd, samt samle ny informasjon om årsakene til utbrudd og galakser de stammer fra.
"UVOTs bølgelengdeområde, kombinert med det faktum at Swift er et romobservatorium med en rask responsrate, ubegrenset av tid på dagen eller været, har gjort det mulig for oss å samle dette tidlige ultrafiolette spekteret," sa Martin Still fra Mullard Space Science Laboratory (MSSL) ved UCL.
"Ved å se på disse tidligere øyeblikkene av gammastråle-utbrudd," sa Paul Kuin, et annet medlem av teamet, "vil vi ikke bare kunne beregne ting som lysstyrken og avstanden til et burst, men også finne ut mer om galaksene som spiller vertskap for dem og virkningen disse eksplosjonene har på miljøene deres. Når denne nye teknikken er brukt på mye lysere spreng, vil vi ha et hav av nye data. "
Massimiliano De Pasquale, GRB-forsker fra UVOT-teamet, la til: "UVOT-instrumentet er spesielt egnet til å studere brister med en gjennomsnittlig til høy rødskift - en del av det ultrafiolette spekteret som er vanskelig for selv de veldig store bakkebaserte teleskopene. studere. Ved å bruke UVOT med Swift, kan vi nå finne skift for utbrudd som var vanskelige å fange tidligere og finne ut mer om deres fjerne vertsgalakser, omtrent ti milliarder lysår unna. ”
Siden lanseringen i 2004 har Swift-satellitten gitt den mest omfattende studien så langt av GRB-er og etterglødene deres. Ved å bruke UVOT for å oppnå ultrafiolette spektrum, vil Swift-teamet kunne bygge videre på denne studien og til og med bestemme mer om vertsgalaksenes kjemi.
Paul Kuin sa: "Det nye spekteret har ikke bare tillatt oss å bestemme avstanden til gammastråle-burstens vertsgalakse, men har avslørt densiteten til hydrogenskyer. Å lære mer om disse fjerntliggende galaksene hjelper oss å forstå hvordan de dannet seg under det tidlige universet. Gamma-strålen som ble observert ved denne anledningen, stammet fra en galakse 8 milliarder lysår fra Jorden. ”
Swift er et NASA-oppdrag i samarbeid med Science and Technology Facility Council (STFC) i Storbritannia og Italian Space Agency (ASI). Arbeidet ble publisert fredag 27. februar i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Kilde: Science and Technology Facilities Council
