Nesten som Benjamin Button er Hubble-romteleskopet nå sprekere og dyktigere enn med det originale instrumentkomplementet. “Dette har vært et veldig utfordrende oppdrag. Hubble er ikke bare en satellitt, men det handler om menneskehetens søken etter kunnskap. "
Grunsfeld og Drew Feustel installerte et sett av observatoriets batterier, erstattet en finstyringssensor som hjelper til med å holde teleskopets blikk nøyaktig festet på astronomiske mål, og erstattet også tre termiske tepper som beskyttet Hubbles elektronikk.
"Med dagens EVA kommer Hubble tilbake til flaggskipstatus med et komplett supplement av instrumenter og verktøy for astronomer å bruke de neste årene," sa Jon Morse, direktør for Astrophyscis Division som NASA. “Det er bittersøt å vite at dette er vårt siste besøk i Hubble, men vi har et ordtak i direktoratet for vitenskapsmisjonen: vitenskapen sover aldri. Så arbeidet vårt er bare begynt. Vi har bokstavelig talt tusenvis av astronomer som venter på å bruke Hubble, og lurer på litt for å få dataene sine. ”
Mandagens 7 timers og 2 minutters lange romvandring markerte slutten på de fem planlagte romvandringene for serviceoppdraget STS-125. Spacewalking-teamet til Mike Massimino og Mike Good vil imidlertid være klare til å gå utenfor hvis noen problemer dukker opp tirsdag morgen når alle systemene blir sjekket ut før Hubble blir løslatt av skyttelederen. Misjonssjefer håper å ha Atlantis tilbake på bakken innen fredag.
Tidligere romvandringer overvant envise bolter og problematiske verktøy, men alle oppdragsmålene ble oppnådd, til stor glede for alle på NASA.
"Dette må være slik det er å vinne superbollen," sa Preston Burch, programleder for Hubble. “Som dere som har fulgt oss de siste fem dagene, er det vanskelig å jobbe i verdensrommet, og det er en fin linje mellom ting som ser lett ut og ting som er umulige. Mannskapet ga bare aldri opp. ”
Ledende flydirektør, Tony Ceccacci, minnet alle på en pressekonferanse etter EVA at mandagens romvandring var den sist planlagte EVA ut av skytteluft. “Det var både en veldig glad dag og en trist dag. Vi så på hverandre og visste at det var den siste planlagte EVA ut av skytteluft. Vi har jobbet med dette i over 2 ½ år, og vi så på hverandre og sa: "wow, dette er virkelig over."
Den eneste feilen i den ellers glatte EVA kom helt på slutten da Grunsfeld - en selvutnevnte "Hubble Hugger" utilsiktet slo bort i en av observatoriets to antenner med lav gevinst med foten, og brakk av en liten endelokk. Grunsfeld følte seg forferdelig over ulykken. “OK. Jeg er syk, ”sa han. Antennen fungerte imidlertid fortsatt normalt, misjonskontrollen radioet opp til ham.
Grusnfeld og Feustel plasserte et beskyttende deksel over den kjegleformede anordningen for økt isolasjon før de avsluttet romvandringen.
"Beklager, Mr. Hubble," sa Grunsfeld da han satte kursen tilbake til Atlantis 'luftsluse. "Ha en god seilas."
"Ser på det som et farvel kyss, John," radiomasserte Massimino fra skyttelen.
Da Grunsfeld forberedte seg på å dra tilbake i skyttelen ba han om å si noen ord.
"På dette oppdraget prøvde vi noen ting som noen sa at det var umulig," sa Grunsfeld senere. "Det har vi oppnådd, og vi ønsker Hubble det beste."
En replay av høydepunkter fra den 5. romvandringen er tilgjengelig.
