Den svake grønne gløden du ser på det bildet, er ikke en tidlig harbringer av Hallowe’en spooks. Det er hydrogengassskyer som nylig ble funnet i nærheten av W26, en fremtidig supernova i stjerneklyngen Westerlund 1.
European Southern Observatory's VLT Survey Telescope i Chile oppdaget hydrogenet i klyngen, som har hundrevis av enorme stjerner som bare antas å være noen få millioner år gamle. (Solsystemet vårt er til sammenligning omtrent 4,5 milliarder år gammelt.)
"Slike glødende skyer rundt massive stjerner er veldig sjeldne, og er enda sjeldnere rundt en rød supergiant - dette er den første ioniserte tåken som ble oppdaget rundt en slik stjerne," uttalte European Southern Observatory.
“W26 i seg selv ville være for kult til å få gassen til å gløde; astronomene spekulerer i at kilden til den ioniserende strålingen kan være enten heteblå stjerner andre steder i klyngen, eller muligens en svakere, men mye varmere, følgesvenn til W26. ”
Morsomt nok ligner nebulaen som omgir den røde supergianten den som omgir SN1987A, en stjerne som eksploderte som en ganske lys supernova i 1987. “Å studere gjenstander som denne nye tåken rundt W26 vil hjelpe astronomer til å forstå massetapprosessene rundt disse massive stjerner, som til slutt fører til deres eksplosive død, ”la ESO til.
Kilde: European Southern Observatory
