Global Hawk er et robotplan som kan fly autonomt for å studere jordens atmosfære, og kan komme til området som kalles "Ignorosphere" som tidligere ikke er studert veldig godt. "Global Hawk er en fantastisk plattform fordi den gir oss utvidet tilgang til atmosfæren utover det vi har med piloterte fly," sa David Fahey, medoppdragsforsker og forskningsfysiker ved NOAAs Earth System Research Laboratory i Boulder, Colo. " Vi kan dra til regioner vi ikke kunne nå eller gå til tidligere utforskede regioner og studere dem i lengre perioder som er umulige med konvensjonelle fly. ”
Global Hawk kan fly i 18,3 kilometer høyde - omtrent dobbelt så høy som et kommersielt flyselskap - og så langt som 11.000 nautiske mil (20.000 kilometer) - halve jordens omkrets.
"The Global Hawk er et revolusjonerende fly for vitenskap på grunn av det enorme omfanget og utholdenheten," sa Paul Newman, medoppdragsforsker for GloPac og en atmosfærisk vitenskapsmann fra NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. "Ingen annen vitenskapsplattform gir dette store omfanget og tiden for å prøve prøver som utvikler seg raskt i atmosfæren. Dette oppdraget er vår første mulighet til å demonstrere de unike egenskapene til dette planet, mens vi samler inn atmosfæriske data i en region som er lite samplet. "
Instrumentene om bord vil prøve den kjemiske sammensetningen av jordas to laveste atmosfæriske lag, for å profilere dynamikken og meteorologien til begge, og for å observere fordelingen av skyer og aerosolpartikler.
Operatører forhåndsprogrammerer en flyvei, og deretter flyr flyet seg selv så lenge som 30 timer, og holder kontakten via satellitt- og linje-til-stedet-kommunikasjon til bakkekontrollstasjonen ved NASAs Dryden Flight Research Center i Californias Mojave-ørken.
Kilde: NASA
