Etter flere uker med leting etter årsaken til et mystisk utbrudd av vaping-relaterte lungesykdommer over hele USA, sier helsetjenestemenn nå at THC-holdige produkter kan spille en viktig rolle i disse sykdommene.
I dag (27. september) ga tjenestemenn fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ut en ny rapport om utbruddet som viser at mer enn tre fjerdedeler av pasienter over hele landet rapporterte å bruke vapingprodukter som inneholder THC, den aktive ingrediensen i marihuana.
En annen rapport, som fokuserte på pasienter i Illinois og Wisconsin, fant på samme måte at de aller fleste individer rapporterte å bruke THC-holdige vapingprodukter. Spesielt rapporterte de om bruk av vaping-kassetter som var "ferdigfylt" med THC, noe som betyr at patronene allerede var fylt og pakket før brukeren skaffet dem.
Dessuten rapporterte de fleste av pasientene om å få vapingproduktene fra uformelle kilder, for eksempel utenfor gaten, fra venner eller en forhandler.
Fortsatt understreket tjenestemenn at de ikke vet med sikkerhet hva som forårsaker utbruddet, og sa at de ikke kan utelukke ikke-THC-holdige produkter som mulig risiko.
"Utbruddet peker for øyeblikket på en større bekymring rundt produkter som inneholder THC," sa Dr. Anne Schuchat, hoveddirektør for CDC, på en nyhetskonferanse i dag (27. september). Men "vi vet ikke om det eneste risikofylte stoffet for lungeskade er THC-holdige produkter."
Så langt har utbruddet, som først ble identifisert i juli, syke mer enn 800 mennesker i 46 stater, ifølge CDC. Av disse er 12 personer døde av vapingrelaterte sykdommer.
Mange av de syke er tenåringer eller unge voksne; rundt 62% av tilfellene involverer 18- til 34-åringer, og 16% av individene er under 18 år.
Pasientene rapporterte om symptomer som kortpustethet, hoste og smerter i brystet, og noen rapporterte kvalme, oppkast, feber og vekttap. De fleste av sykdommene har vært alvorlige, med de aller fleste som krever innleggelse på sykehuset og mange som trenger behandling på intensivavdelingen.
For en av de nye rapportene, publisert i dag i CDC-tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), analyserte forskere informasjon fra 514 pasienter over hele USA. De fant at 77% av pasientene rapporterte å bruke vapingprodukter som inneholder THC eller både THC og nikotin i måneden før symptomene deres startet. Bare en liten del av pasientene, 16%, rapporterte å bruke utelukkende nikotinholdige e-sigaretter.
For den andre rapporten, som også ble publisert i dag i MMWR, gjennomførte statlige helsetjenestemenn i Illinois og Wisconsin detaljerte intervjuer med 86 pasienter i de to delstatene. I disse intervjuene rapporterte 87% av pasientene å bruke vapingprodukter som inneholder THC, og av disse var nesten alle (96%) i form av emballerte, ferdigfylte vapingpatroner.
Totalt sett rapporterte pasienter om å bruke 87 forskjellige merker av e-sigarettprodukter. Selv om det ikke ble rapportert om et eneste merke av alle pasienter, rapporterte to tredjedeler (66%) av pasientene om å bruke et merke som heter Dank Vapes, et "merke" av vapingprodukter i svart marked. Dank Vapes ser ikke ut til å være et enkelt selskap, men snarere en merkevareemballasje brukt av selgere av uregulerte vapingprodukter, ifølge Inverse.
Tjenestemenn understreket også at de ikke vet nøyaktig stoffet som forårsaker disse sykdommene. Tidligere rapporter sa at et stoff kjent som vitamin E-acetat, en olje avledet fra vitamin E, hadde blitt funnet i noen produktprøver tatt fra pasienter. I tillegg fant en analyse bestilt av NBC News et annet stoff, et plantevernmiddel kalt myclobutanil, i 10 THC vapingpatroner oppnådd fra ulisensierte forhandlere. Dette plantevernmidlet kan omdannes til det kjemiske hydrogensyanidet når det brennes, rapporterte NBC News.
Mens etterforskningen av utbruddet pågår, anbefaler CDC at folk vurderer å avstå fra å bruke e-sigarettprodukter, spesielt de som inneholder THC.
