Apollo 8-oppdraget var et sentralt øyeblikk, ikke bare i romfartshistorien, men også i menneskets historie. Det er blitt sagt at Apollo 8 “reddet” 1968 fra å være et ellers splittende og nedslående år, og på grunn av oppdragets suksess - både når det gjelder tekniske og filosofiske spørsmål - Apollo 8-mannskapet til Frank Borman, Jim Lovell og Bill Anders ble kåret til “Årets menn” av Time Magazine. Apollo 8 var det første menneskelige oppdraget som gikk i bane rundt månen, men det var ikke meningen. Og oppdraget var ansvarlig for et av de mest ikoniske bildene i vår tid.
Les mer om Apollo 8 og se en utmerket video som NASA satt sammen for å minnes oppdraget på sitt 40-årsjubileum
Opprinnelig ble oppdraget planlagt for å teste månens lander-maskinvare i jordens bane. Men månelanderen var ikke klar, og da kom andre politiske spørsmål inn. NASA ble fortalt, feilaktig det viste seg, av CIA at Sovjetunionen forberedte sin egen bemannede månemisjon og var klar til å starte. Ettersom NASA ønsket å være først til månen og også oppfylle president John Kennedys oppfordring om en bemannet månelanding i slutten av tiåret, tok de en gamble og utpekte Apollo 8 for å gå i bane rundt månen.
Avgjørelsen var kontroversiell. NASAs gigantiske Saturn V-rakett, den eneste raketten som var i stand til å ta mennesker til Månen, hadde vært full av problemer og instrumentfeil på sine to testflyreiser. Dessuten var frisk i alles sinn brannen i 1967 der tre drap ble astronauter - Gus Grissom, Ed White og Roger Chaffee - under en bakketest av en Apollo-kapsel.
Ja, det var en gamble, men det lønte seg. Mannskapet ble lansert 21. desember, og det var den første bemannede oppskytningen av Saturn V-raketten. Det gikk bra, selv om Anders forteller historien om hvordan han følte alvorlige vibrasjoner i løpet av de første øyeblikkene av lanseringen, og følte seg nesten som en bug på toppen av en bilantenne, vibrerende frem og tilbake. Men den gigantiske raketten, 363 fot høy og veide 6,25 millioner pund, presterte bra, og etter en rakettforbrenning for trans-månens injeksjon var astronautene på vei til månen.
Tidlig julaften nådde Apollo 8 målet. Astronautene fyrte fremdriftssystemet for å bremse raketten, og satte dem inn i månens bane. For sine tre første obits holdt astronautene vinduene sine pekende ned mot Månen og filmet ustyrlig kraterne og fjellene nedenfor. En av hovedoppgavene deres var å gjøre rekognosering for fremtidige landinger fra Apollo.
Det var ikke før Apollo 8 var på sin fjerde bane at Borman bestemte seg for å rulle farkosten bort fra Månen og å rette vinduene mot horisonten for å få et navigasjonsfiks. Noen minutter senere oppdaget han en blå-hvitt gjenstand som kom over horisonten. Transkripsjoner av Apollo 8-oppdraget avslører astronautenes undring og forundring over det de så: Jorden, fra en kvart million miles away, stiger fra bak Månen. "Herregud! Se på bildet der borte. Her kommer jorden opp, ”ropte Borman. Dette ble fulgt av en mengde utrop av Anders og Lovell og et krabbe for å finne et kamera. Anders fant det første og det første bildet han tok var svart-hvitt, og viste Jorden som bare kikket over horisonten. Så fant Anders en rull 70mm fargefilm til Hasselblad-kameraet, og han tok fotografiet av Earthrise som ble et ikon fra 1900-tallet, og skildret teknologiske fremskritt og økte den økologiske bevisstheten.
Dette var slik mennesker først registrerte hjemmeplaneten sin fra en annen verden. "Det var det vakreste, mest hjerteskjærende synet i livet mitt," sa Borman senere, "en som sendte en torrent av nostalgi, av ren hjemlengsel, som bølget gjennom meg. Det var det eneste i verdensrommet som hadde noen farger. Alt annet var enten svart eller hvitt. Men ikke jorden. ”
Jim Lovell sa at jorden var "en fantastisk oase i verdens enorme ensomhet."
De tre astronautene er enige om at det viktigste de brakte tilbake fra oppdraget var fotograferingen, ikke bare av månen, men av Jorden.
For å minnes 40-årsjubileet til Apollo 8, vil mannskapet på den internasjonale romstasjonens ekspedisjon 18, kommandør Mike Fincke og flyteknikerne Sandy Magnus og Yury Lonchakov sende en melding som skal sendes på en melding som vil bli sendt på NASA Television som en del av daglig videofil, som begynner klokka 11.00, fredag 19. desember. Videoen vil også bli sendt i høy definisjon på NASA TV HD-kanalen klokka 10
kl, middag og kl. 15 fredag 19. desember og tirsdag 23. desember.
Kilder: NASA, The Guardian
