[/ Caption]
En romdrakt er en komplisert konglomerasjon av brytere, skiver, slanger, faner og flere lag høyteknologisk materiale. "Hele drakten er som en stor blære, og den veier rundt 80 kg," sa astronauten Scott Altman, og forklarte vanskelighetene med den oransje ACES-lanserings- og inngangsråddrakten til en gruppe barn, "og det er ikke alltid like lett å bevege seg rundt i den." Men dagens tvil er utvilsomt mer avansert og litt mer behagelig enn romfarts Altmans STS-125 mannskapskamerat, John Grunsfeld satt sammen som et barn, kokt sammen fra støvsugerdeler og iskremfliser.
Altman besøkte Lakeview Museum of Arts and Sciences i Peoria, IL, et anlegg han ofte besøkte mens han vokste opp. Museet presenterte ham et portrett malt av den lokale kunstneren og forretningsmannen Bill Hardin, en detaljert skildring av Altman ikledd ACES-drakten, og Altman ble bedt om å forklare de forskjellige delene av romdrakten til barna (og veldig interesserte voksne) til stede. .
Advanced Crew Escape Suit, eller ACES, brukes for øyeblikket av alle romfergemannskaper for stigningen og inngangsdelene til flyreisen.
"Det er en fulltrykksdrakt," forklarte Altman, "og tanken er at hvis du er i romfergen og romskipet mister presset, vil drakten blåses opp fordi kroppen din trenger press på den, slik at du kan fortsette å puste og den vil gi du med oksygen å puste også. ”
Hanskene og hjelmen er festet til drakten med låsende metallringer. Altman sa at nakken kan bli litt ubehagelig fordi den har en "forsegling" som kan bli ganske stram i nakken. "Men det har noen faner vi kan trekke på for å fjerne forseglingen fra nakken når vi går rundt i drakten før du setter deg inn på romfergen," sa han "noe som er fint fordi det ellers er vanskelig å snu hodet! ”
Da beskrev Altman hjelmen. "Den passer inn og glir inn i sperrene på metallringen," forklarte han. "Det morsomme er at de fleste hjelmer jeg har slitt, når du vender på hodet, dreier hjelmen med deg. Men i denne hjelmen snur du hodet og ender opp med å se på innsiden av hjelmen. Du må faktisk vri hjelmen manuelt med hendene ved å ta tak i fronten på den og flytte alt sammen. "
En annen ting med hjelmen er at det å bruke den gjør det vanskelig å se over hodet. Det som gjør dette interessant for Altman, er at han er skytteleder, og flyr romfartøyet som hovedpilot. Skyttelen har over 450 separate brytere og knapper i cockpiten, og teller ikke alle effektbrytere som kan trekkes ut. Noen av dem er lokalisert - du gjettet det - opp over sjefens hode.
Klikk her for en høyoppløselig titt på innsiden av romfergen flydekke.
"Vi sitter veldig fast i setene, og med hjelmen på er det veldig vanskelig å slå opp," sa Altman. "Du kan ikke lene deg veldig godt tilbake i setene, så for å slå opp på alle bryterne oppe, må du bøye deg rundt og vri og vri hodet og vri hjelmen. Så det gjør livet litt vanskeligere. ”
Ett barn spurte om den store glidelåslignende prevensjonen på forsiden av drakten.
"Når du står opp i drakten, passer alt ganske bra," sa Altman, "men forestill deg når du setter deg ned, bunnen av drakten reiser seg og alt annet rykker opp. Når drakten begynner å blåse opp, begynner hele saken å reise seg så ganske snart at du ser på den nederste kanten av innsiden av hjelmen, og du kan ikke se. Så dette er et trinsesystem som lar deg stramme opp drakten slik at den ikke går opp over hodet. Dette er helt viktige sikkerhetstiltak! ”
Altman brukte flere akronymer for å beskrive de forskjellige delene på drakten, og sa at NASA elsker å gjøre opp nye forkortelser for alt. "Vi flyr bærbare datamaskiner i verdensrommet for å bruke, men vi kaller dem ikke bare bærbare datamaskiner," sa han. "Vi kaller dem PGSC-er, og jeg vet ikke en gang hva det står for!" (Nyttelast og generell supportcomputer)
Senere svarte Altman på spørsmål som barn har sendt inn om hva han har sett på romreise, hvordan man spiser og dusjer i verdensrommet, og selvfølgelig hvordan man går på do på rommet.
