Når du ser på bakken under føttene dine, ser du på materie skapt i hjertet av stjerner på slutten av livet. Så det var en enorm overraskelse denne uken da astronomer oppdaget planeter i bane rundt en metallfattig stjerne.
Funnet ble gjort av et team av forskere fra University of Texas ved hjelp av det 9,2 meter høye Hobby-Eberly-teleskopet ved McDonald Observatory. De fant et system med to Jupiter-lignende planeter som kretser rundt en stjerne som er så lav i metaller at den ikke burde ha planeter i det hele tatt.
Men der er de.
Stjernen er kjent som HD 155358, og planetene ble oppdaget ved hjelp av metoden for radial hastighet, hvor tyngdekraften fra planetene trekker stjernen frem og tilbake med en hastighet vi kan oppdage her på jorden. Dette lar astronomer beregne massen og lengden på bane.
En planet har en omløpstid på 195 dager og har 90% massen av Jupiter. Den andre tar 530 dager og har 50% massen av Jupiter. De går faktisk i bane så nær hverandre at de må gravitasjonsmessig samhandle. De skyver hverandre rundt.
En vanlig modell av planetdannelse krever at det er store mengder tungmetaller til stede i den protoplanetære disken. Å finne en så lav metallstjerne, men fremdeles med to planeter rundt seg, er et imponerende funn, og vil gi astronomer grunn til å revurdere teoriene sine.
Originalkilde: UT Austin News Release
