Hver tidsalder har en tendens til å se tilbake på eldre generasjoner og bedømme datidens skikker, oppfatninger og tradisjoner. Det er imidlertid rettferdig å si at det er få perioder i historien som vi ser på underlig som vi gjør middelalderen.
Middelalderen har blitt stemplet en uheldig tid å bli født, og populær enighet er at folk var fattige, maten var kjedelig, alt var skittent, og for de aller fleste av det droppet befolkningen som fluer. Det vi ikke hører om er at mennesker skapte noen av de mest særegne, bisarre, morsomme og forbløffende trender i menneskets historie. La oss ta litt tid å omfavne middelalderen og alle de elskelige eksentrisitetene.
1. Dyredomstol
Livet i middelalderen kunne være tøft, og dette gjaldt ikke bare mennesker. Akkurat som deres tobeinte eiere, ble alle slags dyr fra husdyr til insekter satt på prøve hvis de mistenkes for å ha brutt loven. Det er registreringer av minst 85 dyreforsøk som fant sted i løpet av middelalderen, og historiene varierer fra det tragiske til det absurde, som beskrevet i boken "The Criminal Prosecution and Capital Pun straf of Animals", av EP Evans (EP Dutton og Company, 1906).
De desidert mest serieforbrytere var griser, anklaget og dømt for å tygge av kroppsdeler og til og med ha spist barn. De fleste ble funnet skyldige og dømt til døden ved å henge eller bli brent på bålet. I 1386 ble en dømt gris kledd i en vest, hansker, skuffer og en menneskelig maske for henrettelsen.
Det var ikke bare griser som følte lovens svi, men i 1474 fant en domstol en hane skyldig i den "unaturlige forbrytelsen" ved å legge et egg; uønskede rotter befant seg ofte i den mottatte enden av et sterkt formulert brev, der de ba dem forlate lokalene; og underlig nok var det en prøving av delfiner i Marseilles i 1596.
Imidlertid endte ikke alle rettssakene i brutalitet. Det ene eselet, som fant seg offer for uønskede seksuelle fremskritt, ble erklært uskyldig etter en sterk anbefaling fra et kloster før, og erklærte henne for å være et dydig og veloppdragen dyr.
2. Fabelaktig herremote
Klær var enormt viktige for middelalderens elite, da det var en måte å vise sin rikdom og generelle overlegenhet over de fattige. På grunn av dette feide forskjellige uvanlige motetrender gjennom Europa, så som lange, spisse sko for menn, som beskrevet i boken "Encyclopedia of Society and Culture in the Medieval World" (Facts of File, 2008) av Pam Crabtree. Jo lengre skoene var, jo større er rikdommen til brukeren og derav den sosiale rang. Noen av skoene var så lange at de måtte forsterkes med hvalben.
Sent på 1300-tallet var menn opptatt av å vise frem kroppene sine i kjeltrende og avslørende klær, og de ville ha farlig korte tunikaer med tights. Denne trenden ble fulgt av kodestykket - en pose festet foran på herrebukser, formet og polstret for å understreke deres maskulinitet.
3. haglebryllup
Mye av hva folk antar om middelalderske videregående ekteskap er sant - det var sjelden for kjærlighet, men snarere for politisk og sosial gevinst, i følge Conor McCarthys bok "Ekteskap i middelalderens England" (The Boydell Press, 2004). Og kvinner, som i nesten alle aspekter av middelalderen, hadde ikke noe å si. Faktisk ble menn og kvinner bedømt som klare til ekteskap så snart kroppene deres nådde pubertet, så unge som 12 for jenter og 14 for gutter.
Imidlertid var vielsen som vi kjenner den i dag veldig annerledes. For en begynnelse var det ikke en formell seremoni før mye senere, og par trengte ikke tillatelse til å gifte seg. De kunne gjøre det i løpet av noen øyeblikk ved å ytre samtykke, noe som førte til ekteskap på gaten, nede på puben eller til og med i sengen. Dette betydde at det ble ganske vanskelig å bevise at folk faktisk var gift, så på 1100-tallet ble det erklært et hellig sakrament som må overholdes av Gud.
Og det var ikke bare ekteskapet som måtte overholdes. Fullendelsen, spesielt blant nygifte i overklassen, var langt fra privat. Det var ikke uvanlig at bruden ble båret til sengen av familien. Handlingen om "sengetøy" ble ikke sett på som et intimt øyeblikk, men snarere som en investering i unionen, og en som berettiget å bli observert av vitner. Noen par fikk blushes skånet av luksusen av en sengetøy, men dette var ikke tilfelle for alle, og observatørene ville i stedet vente rundt i rommet for at handlingen skulle bli "fullført."
4. Høflig kjærlighet
Som nevnt var de fleste middelalderske ekteskap av overklassen ofte kjærløse skrell designet kun for økonomiske og sosiale gevinster. For å ikke kaste seg ut i nærmeste myr oppfylte derfor middelalderske adelsmenn sine romantiske ønsker i "høflig kjærlighet."
Underforstått, ikke overraskende, av medlemmer av domstolene, tillot høflig kjærlighet herrer og damer å praktisere elementene av kjærlighet uavhengig av deres sivilstand, forklarte Pamela Porter i sin bok "Courtly Love in Medieval Manuskripter." Dette innebar risikofulle handlinger av å danse, fnise og til og med holde hender. Sex var imidlertid strengt forbudt og bare forbeholdt ektefellen. Rettslig kjærlighet var så populær, en liste med regler ble skrevet opp, inkludert: "Ekteskap er ingen reell unnskyldning for ikke å elske."
5. Skilsmisse ved kamp
Par i det middelalderske Tyskland kastet ikke bort tiden når det gjaldt å løse tvistene deres. I stedet for bare å krangle som alle normale par, tok de seg til ringen. Rettssak etter enkeltkamp var en populær måte å løse uenigheter på, og da mann og kone kjempet var det bisarre begrensninger, for eksempel mannen må stå i et hull med en hånd bak ryggen, mens kona løp rundt med en sekk fylt med bergarter.
6. Hårløse ansikter
Mens mange kvinner i dag bruker penger for å fremheve øyevippene, var det helt annerledes i middelalderen, ifølge Margaret Schaus 'bok "Kvinner og kjønn i middelalderens Europa en leksikon," (Routledge, 2006).
Fordi pannen ble sett på som det sentrale punktet i ansiktene deres, ville kvinner fjerne øyenvippene og øyenbrynene for å fremheve det. Noen var så engasjerte at de ville plukke hårfestene for å oppnå et perfekt ovalt, skallet ansikt.
7. En vakker død
Mennesker i middelalderen var veldig opptatt av død, noe som er forståelig hvis du vurderer hvor fromt samfunn den gang var, og også det faktum at mange mennesker ble offer for svartedauden. Som et resultat kom en trend kjent som "ars moriendi" eller "Kunsten å dø" på moten.
Ideen dreide seg om å dø en god kristen død, ifølge boken av Austra Reinis kalt "Reforming the Art of Dying" (Ashgate, 2007). Dødsfallet skal være planlagt og fredelig. Bare for å legge til ytterligere stress når du er i ferd med å sprite treskene dine, skal den døende, som Kristus, akseptere skjebnen sin uten fortvilelse, vantro, utålmodighet, stolthet eller gjerrighet. Å dø godt var spesielt populært blant presteskapet, noe som førte til at mange av de beryktede middelalderske maleriene av munker og hellige menn tok imot sine brutale drap med rolig fred.
8. Fotball uten regler
Hvis du trodde profesjonelle idrettshooligans var et moderne fenomen, tenk igjen - middelalderske England hadde sportsrelatert mobbvold før idrettene til og med ble kåret, ifølge Montague Shearmans "Football History" (Longmans, Green og Co., 1901).
Det vi i dag ser på som fotball (eller fotball som det er kjent utenfor USA) var voldelig, kaotisk og til og med livsfarlig. Det involverte et uendelig antall spillere, kunne ta del over hele landsbyer og ofte var det ikke ballen som ble sparket, men motstanderlaget. En regelbok for "Shrovetide fotball" lister over at alle midler kan brukes til å score, redde faktisk mord. I 1314 bestemte kong Edward II at nok var nok og forbød spillet, med å forkynne, "på smerter fra fengsling, slike spill som skal brukes i byen i fremtiden." Han var tydeligvis mer en fan av golf.
9. enhjørninger og Jesus
Hvis middelalderske mennesker elsket to ting, var det mytologi og religion, og disse to kombinerte ofte på en veldig særegen måte. På grunn av en mistildeling av det som antagelig var ment å være en okse, trodde folk ofte at Bibelen liknet Jesus til en enhjørning, i henhold til "Book of Beasts: The Bestiary in the Medieval World" (J. Paul Getty Museum, 2019) redigert av Elizabeth Morrison.
Middelalderske folk drev med denne ideen og enhjørningen, eller hva de trodde var en enhjørning, ble gjentatte ganger beskåret i religiøs middelaldersk kunst. Ettersom bare uskyldige jomfruer fikk lov til å berøre enhjørninger, ble enhjørningen også brukt som en merkelig ubehagelig allegori om at Kristus kom inn i mors liv.
10. Jesters
Å være en søster i middelalderen kan virke en forferdelig skjebne - tross alt ble hattene deres modellert etter en rumpe. Men jestere fikk også unike privilegier, ifølge Beatrice K. Ottos bok "Fools Are Everywhere: The Court Jester Around the World" (University of Chicago Press, 2007).
Ettersom alt som kom ut av munnen deres var ved kongelig resolusjon, som skulle tas i "spøk", kunne de slippe unna med å baktale herrene og damene i retten, og gi uttrykk for sine politiske meninger i en tid da det var strengt forbudt. Å være morsom lønner seg, selv i middelalderens domstol.
11. Hjelmede kuker
Hvis du var en dårlig person i middelalderen, var mat for det meste kjedelig, kjedelig og repeterende. For de rike var imidlertid ingenting utenfor grensene, som forklart i Terence Scullys bok "The Art of Cookery in the middelalder" (BOYE6, 2005). De likte å spise på svaner og for å holde dem gå gjennom utlånt beverhale.
Imidlertid surret de seg gjennom så mange dyr at de ble tvunget til å lage nye og mer bisarre. En favoritt av bordet var den hjelmede pikken - forberedt ved å sy en hane slik at den så ut til å ri på toppen av en gris.
12. Fools of Fools
Mange mennesker i middelalderens Europa slo seg sammen i begynnelsen av januar for å feire Fool of Fools. Denne eklektiske hendelsen, som de fleste kristne festivaler, var inspirert av en hedensk festival - Saturnalia - og vendte status quo på hodet, i henhold til "Sacred Folly: A New History of the Fool of Fools" (Cornell University Press, 2011) av Max Harris. De høyest respekterte tjenestemennene byttet med de laveste, tjenestepikener ble herrer og en konge av misrule ble kronet.
Selv om de opprinnelig bare var ment å være begrenset til kirkens hellige haller, tok vanlige folk det på seg selv å feire. Det var parader, tegneserier, kostymer, crossdressing, bawdy-sanger og, selvfølgelig, drikking i overkant.
Ikke helt beslektet, men like vanskelig å forstå, var Festival of the Ass, der en ung jente som bar et barn skulle ri på et esel inn i kirken, og gjennom hele tjenesten erstattet menigheten "amen" med en "hee-haw."
Tatt i betraktning at feiringen ble holdt i superstrengte kristne middelalderske Europa, er det imponerende det overlevde så lenge. Imidlertid ble reglene over tid strammet, visse handlinger forbudt og den endelige spikeren i kisten med moro kom med den protestantiske reformasjonen, som fordømte alt det behagelige overskuddet.
Tilleggsressurser:
