Når de studerte solsystemet vårt gjennom mange århundrer, lærte astronomer mye om hvilke typer planeter som finnes i vårt univers. Denne kunnskapen har siden utvidet seg takket være oppdagelsen av ekstrasolare planeter, hvorav mange ligner det vi har observert her hjemme.
For eksempel, mens hundrevis av gassgiganter av ulik størrelse er blitt oppdaget (som er lettere å oppdage på grunn av deres størrelse), har det også blitt oppdaget mange planeter som ligner på Jorden - aka. “Earth-like”. Dette er det som kalles terrestriske planeter, en betegnelse som sier mye om en planet hvordan den ble.
Definisjon:
En jordisk planet er også kjent som en tellurisk eller steinete planet, en himmellegeme som hovedsakelig er sammensatt av silikatbergarter eller metaller og har en solid overflate. Dette skiller dem fra gassgiganter, som primært er sammensatt av gasser som hydrogen og helium, vann og noen tyngre elementer i forskjellige tilstander.
Begrepet terrestrisk planet er avledet fra det latinske “Terra” (dvs. Jorden). Terrestriske planeter er derfor de som er "jordlignende", noe som betyr at de ligner struktur og sammensetning som planeten Jorden.
Sammensetning og kjennetegn:
Alle jordbaserte planeter har omtrent samme type struktur: en sentral metallisk kjerne sammensatt av for det meste jern, med en omgivende silikatmantel. Slike planeter har vanlige overflateegenskaper, som inkluderer kløfter, kratere, fjell, vulkaner og andre lignende strukturer, avhengig av tilstedeværelsen av vann og tektonisk aktivitet.
Terrestriske planeter har også sekundære atmosfærer, som genereres gjennom vulkanisme eller kometpåvirkning. Dette skiller dem også fra gassgiganter, der planetariske atmosfærer er primære og ble fanget direkte fra den opprinnelige solnebulaen.
Terrestriske planeter er også kjent for å ha få eller ingen måner. Venus og Merkur har ingen måner, mens Jorden bare har den (månen). Mars har to satellitter, Phobos og Deimos, men disse er mer beslektet med store asteroider enn faktiske måner. I motsetning til gassgigantene har jordbaserte planeter heller ingen planetariske ringsystemer.
Solar Terrestrial Planet:
Alle disse planetene som finnes i det indre solsystemet - Merkur, Venus, Jorden og Mars - er eksempler på landplane. Hver består hovedsakelig av silikatberg og metall, som er differensiert mellom en tett, metallisk kjerne og en silikatmantel. Månen er lik, men har en mye mindre jernkjerne.
Io og Europa er også satellitter som har interne strukturer som ligner på bakkeplaneter. Når det gjelder førstnevnte, antyder modeller av månens sammensetning at mantelen først og fremst er sammensatt av silikatberg og jern, som omgir en kjerne av jern og jernsulfid. Europa, derimot, antas å ha en jernkjerne som er omgitt av et ytre lag med vann.
Dvergplaneter, som Ceres og Pluto, og andre store asteroider ligner jordbaserte planeter i og med at de har en solid overflate. Imidlertid er de forskjellige i at de i gjennomsnitt er sammensatt av isete materialer enn stein.
Extrasolar Terrestrial Planet:
De fleste planetene som ble oppdaget utenfor solsystemet har vært gassgiganter, på grunn av at de er lettere å oppdage. Siden 2005 har imidlertid hundrevis av potensielle terrestriske ekstrasolare planeter blitt funnet - hovedsakelig av Kepler romoppdrag. De fleste av disse har vært det som kalles “superjordene” (dvs. planeter med masser mellom jordens og Neptunens).
Eksempler på ekstrasolare jordiske planeter inkluderer Gliese 876 d, en planet som har en masse 7 til 9 ganger jorden. Denne planeten går i bane rundt den røde dvergen Gliese 876, som ligger omtrent 15 lysår fra Jorden. Eksistensen av tre (eller muligens fire) landekse eksoplaneter ble også bekreftet mellom 2007 og 2010 i Gliese 581-systemet, en annen rød dverg omtrent 20 lysår fra Jorden.
Den minste av disse, Gliese 581 e, er bare rundt 1,9 jordmasser, men kretser veldig nær stjernen. To andre, Gliese 581 c og Gliese 581 d, samt en foreslått fjerde planet (Gliese 581 g) er mer massive super-jorder som går i bane i eller nær stjernens beboelige sone. Hvis sant, kan dette bety at disse verdenene er potensielt beboelige jordlignende planeter.
Den første bekreftede terrestriske eksoplaneten, Kepler-10b - en planet med mellom 3 og 4 jordmasser og som ligger rundt 460 lysår fra Jorden - ble funnet i 2011 av Kepler romoppdrag. Samme år ga Kepler Space Observatory-teamet ut en liste over 1235 ekstrasolære planetkandidater, inkludert seks som var “Earth-size” eller “super-Earth-size” (dvs. mindre enn 2 Earth radiuser) og som var lokalisert innenfor deres stjerners beboelige soner.
Siden den gang har Kepler oppdaget hundrevis av planeter som spenner fra månestørrelse til superjord, med mange flere kandidater i dette størrelsesområdet. Fra januar 2013 er 2740 planetkandidater blitt oppdaget.
Kategorier:
Forskere har foreslått flere kategorier for klassifisering av bakkeplaneter. Silikatplaneter er standardtypen for jordplane sett i solsystemet, som hovedsakelig er sammensatt av en silisiumbasert steinmantel og en metallisk (jern) kjerne.
Jernplaneter er en teoretisk type terrestrisk planet som består nesten utelukkende av jern og derfor har en større tetthet og en mindre radius enn andre terrestriske planeter med sammenlignbar masse. Det antas at planeter av denne typen dannes i høgtemperaturregionene nær en stjerne, og hvor den protoplanetære disken er rik på jern. Kvikksølv er mulig eksempel, som dannet seg nær vår sol og har en metallisk kjerne som tilsvarer 60–70% av sin planetmasse.
Coreless planeter er en annen teoretisk type terrestrisk planet, en som består av silikatberg, men har ingen metallisk kjerne. Korløse planeter er med andre ord det motsatte av en jernplanet. Coreless planeter antas å danne seg lenger fra stjernen der flyktig oksiderende materiale er mer vanlig. Selv om solsystemet ikke har koreless planeter, er kondritt-asteroider og meteoritter vanlige.
Og så er det det Karbonplaneter (aka. "diamantplaneter"), en teoretisk klasse av planeter som er sammensatt av en metallkjerne omgitt av primært karbonbaserte mineraler. Igjen har ikke solsystemet planeter som passer til denne beskrivelsen, men har en overflod av karbonholdige asteroider.
Inntil nylig, alt forskere visste om planeter - som inkluderte hvordan de dannes og de forskjellige typene som eksisterer - kom fra å studere vårt eget solsystem. Men med eksplosjonen som har skjedd i eksoplanettfunnet det siste tiåret, har det vi vet om planeter vokst betydelig.
For det første har vi forstått at planetenes størrelse og omfang er større enn tidligere antatt. Dessuten har vi sett for første gang at mange planeter som ligner på Jorden (som også kan omfatte å være beboelige) faktisk eksisterer i andre solsystemer.
Hvem vet hva vi vil finne når vi har muligheten til å sende sonder og bemannede oppdrag til andre landlige planeter?
Space Magazine har artikler om minste landlige eksoplaneter og gassplaneter. For å få den nyeste informasjonen om bekreftede ekstrasolare planeter, må du huske å sjekke ut Keplers Planet-kandidater.
For en fullstendig liste over alle bekreftede og potensielle planeter, se Extrasolar Planet Encyclopaedia.
Astronomy Cast har episoder på de jordiske planetene inkludert Mars, og et intervju med Darin Ragozzine, en av forskerne fra Kepler Space Mission.
