Ser ut som den republikanske presidentens håpefulle Newt Gingrich kan ha litt konkurranse hvis han vil være den første til å bygge en base på Månen. Forrige uke kunngjorde det russiske romfartsorganisasjonen Roscosmos planer om å sette en mann på månen innen slutten av tiåret med en månebase som neste steg.
Etter å ha kansellert sitt månelige Zond-program på begynnelsen av 1970-tallet, tok det tidligere Sovjetunionen mål andre steder i verdensrommet. I 1998 hoppet Russland tilbake i Moon-spillet med Luna Glob, en serie robotoppdrag til Månen som kunne komme sammen for å lage en månestrengende romstasjon eller en base på overflaten.
Nå er Russlands severdigheter satt på et bemannet oppdrag. "Mennesket skal vende tilbake til månen," sa leder av Roscosmos Vladimir Popovkin til radiostasjonen Ekho Moskvy. “Og ikke bare som i 1969, for å legge igjen merke. Vi kan gjøre viktig arbeid der. ” Han lister opp solobservasjon blant vitenskapsmålene.
Nylig har en annen mulighet oppstått for Russland å fortsette et måneprogram. I 2008 foreslo NASA etableringen av et internasjonalt Lunar Network, et sett med sammenkoblede bemannede baser spredt over månens overflate. Popovkin sa nylig at Russland kan koordinere seg med Det europeiske romfartsorganet og bli medlem av ILN.
Russlands månemelding kommer på hælene på et dårlig år for Roscosmos. Byrået mistet fem oppdrag i 2011, inkludert Phobos-Grunt-oppdraget som aldri nådde målet Martian Moon. Etter måneder i Jordens bane falt det gjennom atmosfæren tidligere i år. Dette siste tapet kan være gnisten bak det nye presset for leting. "Kanskje trenger vi et mer spesifikt, realistisk måneprogram og gjøre all Mars-undersøkelse som en del av et større internasjonalt program," sa Anatoliy Davydov, nestleder for Roscosmos, i kjølvannet av Phobos-Grunt-fiaskoen.
Men tapet av Phobos-Grunt kunne forutse problemer på Luna Glob-oppdragene og eventuelle senere forsøk på å nå månen. Luna Glob er teknologisk lik den mislykkede Mars-oppdraget, noe som betyr at den deler de samme sårbarhetene. Det må skje store endringer før Russland kan komme videre mot månen. “Designbeslutningene som brukes på Phobos-Grunt må vurderes på nytt og justeres betydelig. Dessverre blir de samme brukt på månemisjonene. Dette vil sannsynligvis skyve datoene for fremtidige lanseringer, spesielt for Luna Glob-modulene, ”sa Lev Zelenkin, som er nært involvert i begge prosjektene.
En annen variabel i et russisk måneprogram er NASAs mulige tilbaketrekning fra ESA-baserte ExoMars-oppdraget. Hvis NASA trekker seg ut, håper ESA at Roscosmos vil trå til. Å ikke ha NASAs makt og erfaring på Mars vil helt sikkert endre oppdraget, så vel som Russlands engasjement. Landets merittliste på Mars er ikke fantastisk, og en avgjørelse om å friste den galaktiske ghoulen igjen med et annet oppdrag til den røde planeten, vil sannsynligvis erstatte eventuelle russiske oppdrag til Månen.
Hvis Russland vender oppmerksomheten mot bemannede måneoppdrag og etter hvert en månebase, vil alle være berettiget til å gå. Roscosmos leter etter frivillige kosmonauter gjennom et X-Factor-stil-søk som de håper vil vekke opp igjen interessen for russisk romfart. Hvis du har en vitenskapelig eller medisinsk grad, er flytende i engelsk og bruker sko som ikke er større enn en størrelse 11 i Storbritannia, kan du være den første kosmonauten som legger igjen en oppstart på månens overflate.
Kilde: RT
