Blant de mest spennende øyeblikkene under graviditeten er når en mor som skal føle at babyen beveger seg inni seg. Nå antyder forskning at det å sparke ikke bare er for spark: Med hvert spark og jab kan babyen din kartlegge hjernen og bygge en informasjonssupervei.
Disse sparkene, kjent som fosterbevegelser, gjør det mulig for en baby å konstruere et grunnleggende hjernenettverk slik at det kan forstå hvilken del av kroppen som beveger seg og hvordan den blir berørt, fant forskerne.
Denne tidlige romlige kartleggingen varer bare til fødselen, og i løpet av få dager har ikke de samme typene bevegelser den samme effekten på hjernen. Det er som om bevegelsene i livmoren forbereder babyen på livet på utsiden, og gir de nevrale stillasene som hjernen vil bygge lag med kompleksitet med alle de nye typer sensoriske innspill i verden, antydet forskerne.
Og belønningen for å føle deg rundt i livmoren er nesten øyeblikkelig.
"Disse grunnleggende aspektene ved berøring er nyttige umiddelbart fra fødselen for ferdigheter som amming," sa Kimberley Whitehead, en doktorgradsstudent ved University College London (UCL), som var medledende studien.
Studiens funn kan ha implikasjoner for klinisk omsorg for nyfødte, for eksempel hvordan man pakker inn en veldig for tidlig baby, slik at den kan opprettholde den følelsen av å være i livmoren og videreutvikle dette grunnleggende hjernenettverket, sa Whitehead og hennes avhandlingsrådgiver og studiekamerat. leder, Lorenzo Fabrizi, senior stipendiat ved UCL.
Studien er publisert i dag (30. november) i tidsskriftet Scientific Reports.
Tidligere forskning utført av andre har funnet at spontane bevegelser og påfølgende tilbakemelding sett rett etter fødselen er nødvendig for riktig hjernekartlegging hos dyr som rotter. Likevel blir gnagere født i en for tidlig tilstand, mindre utviklet enn nyfødte mennesker. For eksempel åpner babyrotter ikke øynene før de er rundt 13 dager gamle.
Spørsmålet til Fabrizi var om mennesker har den samme tidlige hjernekartleggingen før fødselen. Og likevel kan ikke forskere studere hjernebølgene til babyer som fortsatt er i livmoren.
Så, Fabrisis laboratorium utviklet en studie i samarbeid med University College London Hospital for å undersøke en rekke nyfødte mennesker, inkludert de som ble født for tidlig. Totalt 19 nyfødte, omtrent 2 dager gamle, i gjennomsnitt deltok i studien; de var mellom 31 og 42 uker i såkalt korrigert svangerskapsalder da de ble studert. Korrigert svangerskapsalder tar hensyn til deres alder hvis de fortsatt var i livmoren; en baby født ved 35 uker og for eksempel å være 1 uke gammel, ville ha en korrigert svangerskapsalder på 36 uker.
Ved å bruke ikke-invasiv elektroencefalografi (EEG) målte forskerne hjernebølger mens disse spedbarn sov, med fokus på tidspunktene da de nyfødte sparket i lemmene under rask øyebevegelse (REM). Og de fant bevis for denne bygningen av hjernenettverk, spesielt blant de for tidlig fødte babyene.
For eksempel førte bevegelsen til babyens høyre hånd til at hjernebølger brann rett etterpå i den delen av venstre hjernehalvdel som behandler berøring for høyre hånd. Størrelsen på disse hjernebølgene var større (noe som betyr en større økning i aktivitet) hos premature babyer, som i deres alder ellers fortsatt ville være i livmoren, sammenlignet med spedbarn født på heltid.
Whitehead sa at teamets nyeste data, som ennå ikke er publisert, antyder at andre aspekter ved berøring utvikler seg de første ukene etter fødselen, for eksempel å kombinere informasjon fra både venstre side og høyre side av kroppen.
"Disse tidlige mønstrene legger opp traseene som erfaring etter fødsel kan fungere for å avgrense det innledende kartet," sa Whitehead til Live Science.
For premature babyer antyder funnene at det kan være en fordel å holde en nyfødt svøpt eller hekket i en barneseng for å la babyen føle en livmoraktig overflate når han eller hun beveger seg. Ettersom disse bevegelsene ble observert under REM-søvn, støtter resultatene forestillingen om at søvn skal beskyttes hos nyfødte på sykehus med minimal forstyrrelse for nødvendige medisinske prosedyrer.
De er tross alt opptatt med å bygge sine vakre hjerner.
