Galaxy Zoo var et prosjekt som ble satt opp i juli 2007 av astronomene Chris Lintott og Kevin Schawinski som ba publikum om å hjelpe til med å klassifisere en million galaksebilder produsert av Sloan Digital Sky Survey. Fem år på, og Galaxy Zoo har vokst til en hel Zooniverse av prosjekter som lar medlemmene bidra til ekte vitenskap på tvers av en rekke fagområder. Bli med å feire giganten av innbyggervitenskap, markere dens prestasjoner og se frem til fremtiden.
Moderne vitenskap kan produsere enorme mengder data og det å ta mening om at alt kan ta år og trenger ofte et menneskelig øye for å plukke ut de fine detaljene. Zooniverse slipper løs en hær av villige frivillige til å pore over bilder og datasett. Medlemmer av Galaxy Zoo har nå klassifisert over 250 millioner galakser. I skrivende stund er det for tiden 656 773 personer som deltar i Zooniverse-prosjekter over hele kloden. Deltakerne i Galaxy Zoo alene har bidratt til mer enn 30 publiserte vitenskapelige artikler. En av Zooniverses store styrker er evnen til å kaste opp noen uventede funn som den nå berømte Hanny's Voorwerp, oppkalt etter den nederlandske skolelæreren Hanny van Arkel, frivillig fra Galaxy Zoo som oppdaget det. En slik serendipitøs oppdagelse er mulig når data blir utsatt for et stort antall brukere som oppfordres til å flagge opp alt de mener ser utover det vanlige.
For å markere Galaxy Zoo sin femte bursdag vil det bli en relansering av prosjektet som vil sammenligne bilder ved å bruke et nytt datasett fra Hubbles CANDELS-undersøkelse av fjerne, tidlige galakser med det vi ser i dag.
Utvalget av prosjekter som nå er tilgjengelig for medlemmene er omfattende. Brukere av Solar Stormwatch-prosjektet analyserer interaktive diagrammer produsert av NASAs Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO). Planet Hunters bruker data fra Kepler for å søke etter transoplaneter. Milky Way Project-brukerne har tilgang til bildedata fra Spitzer-romteleskopet for å identifisere infrarøde bobler i det interstellare mediet for å hjelpe oss å forstå hvordan stjerner dannes. SETI Live søker etter interessante signaler som kommer fra Kepler-feltet. Moon Zoo-deltakerne bruker data fra NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) for å katalogisere funksjoner på Månen ned til størrelsen på en søppelpapirkurv.
Bort fra verdensrommet er det også prosjekter involvert i klima, natur og humaniora. Old Weather er et prosjekt som modellerer jordens klima ved bruk av fraktlogger i krigstid og medlemmer av Whale FM lytter til, og kategoriserer, sangene fra Orcas for å hjelpe deg med å forstå hva hvalene sier, mens Ancient Lives gir deltakerne sjansen til å tyde og studere Oxyrhynchus-samlingen av papyri. NEEMO-prosjektet analyserer bilder av livet i havet og funksjoner hentet fra undervannsbasen ved National Marine Sanctuary i Key Largo, Florida. What’s the Score ber folk om å hjelpe til med å beskrive over fire tusen digitaliserte musikalske partitur som er gjort tilgjengelig av Bodleian Libraries. Med en global situasjon av innbyggerforskere som er ivrige etter å studere reelle data til disposisjon, vil antallet prosjekter sannsynligvis vokse i løpet av de kommende årene. Så glad 5-årsdag Zooniverse og her er for mange flere!
For å finne ut mer og hvordan du kan engasjere deg, besøk Zooniverse-nettstedet
Bly bildetekst: Galakser ble vill. Kilde NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) ESA / Hubble Collaboration, og A. Evans (University of Virginia, Charlottesville / NRAO / Stony Brook University)
