[/ Caption]
CAPE CANAVERAL - En Atlas V-rakett er klar til å sprenge i dag, 6. mai, med den innledende versjonen av en ny og svært avansert serie av amerikanske spionssatellitter som vil gi tidlig varsel om rakettoppskytninger til amerikanske militærstyrker. Den rombaserte infrarøde systemen (SBIRS) GEO-1 satellitt er satt til å løfte seg fredag ettermiddag klokka 2:14 kl. Lanseringsvinduet strekker seg til kl 14:54. EDT.
Den nye satellitten til det amerikanske flyvåpenet anses å være et av de høyest prioriterte militære romprogrammene. Skjult etterretningssatellitter spilte en nøkkelrolle i å jakte på Al Qaida-terroristleder Osama Bin Laden i den siste militære streiken av amerikanske styrker i Pakistan.
Atlas V-raketten med en Centaur-øvre etappe ble rullet ut til oppskytningsputen ved Complex 41 onsdag morgen og ankom klokka 11.00.
Tvillingespor-mobiler presset rakett- og satellittkombinasjonen rundt 1800 fot fra oppskytningsportalen - kjent som Vertical Integration Facility - til puten. Reportere og fotojournalister, inkludert meg, turnerte på tampen for en fotoshoot onsdag ettermiddag.
Nedtellingen har begynt, og klokker tikker bakover for dagens planlagte løft.
Superkaldt flytende oksygen og flytende hydrogendrivstoff begynner å strømme inn i raketten like etter kl.
Lanseringen vil bli sendt via United Launch Alliance på denne lenken:
Været er den eneste bekymringen og har blitt dårligere de siste dagene. Fra i morges har sjansen for akseptabelt vær falt til bare 30% gunstig på grunn av den økende trusselen om isolerte skyer og regnbyger. Værforholdene er for tiden overskyet her i nærheten av Cape Canaveral og forverres med god sjanse for tordenvær. .
SBIRS GEO-1-satellitten vil gi global, vedvarende, infrarød overvåkningsevne for å oppfylle det amerikanske militærkravet fra det 21. århundre i fire viktige områder, inkludert rakettvarsel, missilforsvar, teknisk etterretning og kampplassbevissthet.
Senere i år vil Atlas V-raketter sette i gang to høyprofilerte NASA-planetariske oppdrag til verdensrommet; den solcelledrevne JUNO Jupiter Orbiter i august og Mars Curiosity Rover i november.
