Den ærverdige ‘gamle troen på meteordusjer’ er på trykk denne uken, da August Perseids gir opp for sin årlige prestasjon. Observatører rapporterer allerede om forbedrede priser fra forrige helg, og de neste morgenene er avgjørende for å fange denne sikker-brann meteordusjen.
Først, her er en rask oversikt over utsiktene for 2015. Toppen av dusjen i henhold til teoretisk modellering utført av Jérémie Vaubaillon projiserer et bredt tidlig maksimum som starter rundt onsdag 12. august kl 18:39 UT / 1439 EDT. Dette favoriserer nordøst-Asia i de tidlige morgentimene, da støvløypa fra 1862 lagt ned av Comet 109P Swift-Tuttle - kilden til Perseids - passerer 80 000 km (20% av jord-måne-avstanden, eller omtrent det dobbelte avstanden til geostationary bane) fra jorden. Dette er verdt å merke seg, siden sist vi møtte denne samme strømmen var 2004, da Perseids behandlet observatører med forbedrede priser opp mot 200 per time. Vanligvis viser Perseids en Zenithal Hourly Rate (ZHR) på 80-100 per time de fleste år.
Dette blir en lokal topp for observatører over hele verden om morgenen 12. og 13. august. Kometen 109P Swift-Tuttle går i bane rundt solen en gang hvert 120 år, og nådde sist perihelion i 1992, noe som økte Perseidrater gjennom 1990-tallet.
Bor du ikke i Nordøst-Asia? Fortvil ikke, da meteordusjer som Perseids kan utvise brede flere topper som kan komme tidlig eller sent. Morgen før daggry er den beste tiden å spionere meteorer, ettersom Jorden har vendt seg ut i meteorstrømmen forbi lokal midnatt, og haster med hodet inn i den møtende strømmen av meteorrester. Det er en metafor som vi Floridians kjenner altfor godt: frontruten på bilen får alle feilene!
Værutsiktene - særlig skydekke, eller forhåpentligvis mangelen på det - er en faktor i enhver observatørs sinn som fører til en vellykket meteorjaktekspedisjon. Heldigvis her i USA sørøst er augustmorgener typisk klare, inntil oppvarming på dagtid gir plass til tordenvær ettermiddag. Omtrent 48 timer ute ser vi gunstige muligheter for skydekke for alle i CONUS bortsett fra kanskje USA nordøst.
Månen ligger også under 48 timer fra New on Wednesday, noe som gir mulighet for mørke himmel. Dette er den nærmeste nye månen til toppen av Perseids vi har hatt siden 2007, og den vil ikke være så nær igjen før i 2018.
Morsomt faktum: August Perseids, October Orionids, November Leonids AND December Geminids er omtrent plassert på kalenderen på en slik måte at hvis Månefasen er gunstig for en dusj på et bestemt år, vil det nesten alltid være gunstig (og vice versa) på de andre også.
Himmelvåkere har observert de årlige Perseid-meteorene siden antikken, og dusjen blir ofte omtalt som ‘The Tears of Saint Lawrence.’ Romerne martyrerte Saint Lawrence på et varmt rutenettjern 10. augustth, 258 e.Kr. Strålingen krysser fra stjernebildet Perseus i begynnelsen av august, og sitter rett på grensen til Cassiopeia og Camelopardalis 12. augustth ved høyre oppstigning 3 timer 10 'og deklinering + 50N 50.' Teknisk sett dusjen bør ha den tungevridende monikeren til ‘Camelopardalids’ eller kanskje ‘Cassiopeiaids!’
De siste årene har det sett respektabel aktivitet fra Perseids:
2014- ZHR = 68 (Full Moon år)
2013- ZHR = 110
2012- ZHR = 120
2011- ZHR = 60 (Full Moon år)
2010- ZHR = 90
Du kan se den lysforurensende virkningen av nesten fullmåne på de foregående årene oppført ovenfor. Lysforurensning har en drastisk effekt på antall Perseids du ser. Husk at en ZHR er en ideell pris, forutsatt at strålingen er direkte over hodet og himmelen er helt mørke. De fleste observatører vil se betydelig mindre. Vi liker å se i en vinkel omtrent 45 grader fra strålingen, for å fange meteorer i sidelang profil.
Å avbilde Perseids er like enkelt som å sette opp en DSLR på et stativ som å ta lange eksponeringer av himmelen med vidvinkelobjektiv. Sørg for å ta flere testbilder for å få kombinasjonen av f-stop / ISO / og eksponering helt riktig for dagens himmelforhold. I år tester vi et nytt intervallometer for å ta automatiske eksponeringer mens vi teller meteorer.
Overskyet? NASA TV vil spore Perseids live onsdag 12. augustth starter kl. 22.00 EDT / 02: 00 UT:
Husk at du ikke trenger sofistikert utstyr for å se på Perseids ... bare et fungerende sett med 'Mark-1 øyeepler.' Du kan til og med 'høre' meteorpinger på en FM-radio ved anledninger som ligner lynstatisk hvis du bare stiller inn på en ubrukt sted på skiven. Noen ganger vil du til og med høre en fjern radiostasjon komme i fokus når den gjenspeiles av en ionisert meteorsti:
Hvis du teller meteorer, ikke glem å rapportere dem til Den internasjonale meteororganisasjonen og tweet dem ut under hashtaggen #Meteorwatch.
Lykke til og god meteorjakt!
