SpaceX planlegger en ambisiøs "Return to Flight" -agenda med deres Falcon 9-rakett som består av doble oppskytninger kommende desember, nesten seks måneder etter deres mislykkede oppskyting i juni 2015, som kulminerte med det totale lufttapet av raketten og NASA-lasten som ble bundet til mannskap ombord den internasjonale romstasjonen (ISS).
Den doble tønne salven av Falcon 9-eksplosjoner involverer begge oppskytninger av kommersielle kommunikasjonssatellitter - først for Orbcomm etterfulgt av SES - og er spesielt utviklet for å tillate en gradvis oppstigning i kompleksitet, da SpaceX introduserer rettelser for utsettingssvikt og flere forbedringer av boosters overordnet design.
Rekkefølgen for lanseringer for den innviende gaten Return to Flight-sporet er byttet fra SES til Orbcomm etter gjensidig avtale siden det innebærer bruk av en enklere lanseringsprofil, ifølge kunngjøringer fra både Orbcomm og SpaceX.
"Når vi forbereder oss på retur til flyreise, har SpaceX sammen med kundene SES og Orbcomm evaluert mulighetene for å optimalisere beredskapen til det kommende Falcon 9 retur-til-fly-oppdraget," sa SpaceX-tjenestemenn i en uttalelse.
"Alle parter har gjensidig blitt enige om at SpaceX nå skal fly Orbcomm-2-oppdraget på Falcon 9-kjøretøyet."
Som foreløpig forventet, forventes Falcon 9s målrettede løftetidsramme å finne sted i løpet av omtrent seks til åtte uker - omtrent tilsvarende begynnelsen av desember 2015.
"Denne endringen påvirker ikke tidslinjen for SpaceXs retur-til-fly-oppdrag, som fortsatt er målrettet å finne sted i løpet av de neste 6-8 ukene," bemerket SpaceX.
"ORBCOMM og SpaceX planlegger å sette i gang elleve OG2-satellitter fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida ved neste oppskyting av SpaceX Falcon 9-raketten som er målrettet mot å finne sted i løpet av de neste seks til åtte ukene," sa Orbcomm i en uttalelse.
All SpaceX lanserer bakken øyeblikkelig stans den siste sommeren da den kommersielle to-trinns Falcon 9-boosteren som bærer et SpaceX Dragon-romfartøy på vei til ISS på et kritisk gjenforsyningsoppdrag for NASA, uventet ble ødelagt av en overtrykkshendelse 139 sekunder etter et perfekt bilde av eksplosjonen fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida 28. juni kl 10:21 EDT.
Årsaken til sammenbruddet under flukten ble sporet til svikt i en kritisk støttestiver inne i andre trinns flytende oksygenbeholder som inneholdt en høytrykks-heliumtank i Falcon 9-raketten, som den sannsynlige årsaken, avslørte SpaceX-administrerende direktør og sjefsdesigner Elon Musk under en orientering for journalister 20. juli.
På nylige offentlige fora har SpaceX-ledere bekreftet at en fiasko i den andre etappen er fortsatt den ledende kandidaten for lanseringsulykken i juni.
Desember er i ferd med å bli en veldig travel måned for avgjørende rakettlanseringer av "Return to Flight" på Florida Space Coast.
SpaceX-konkurrent Orbital ATK og har satt 3. desember for "Return to Flight" -lanseringen av Cygnus-forsyningsskipet deres på et lasteoppdrag til ISS.
Cygnus vil fly på en ULA Atlas V mens Orbital ATK fortsetter arbeidet med å fly en ny versjon av deres kommersielle Antares-rakett som eksploderte sekunder etter sprengning til ISS 28. oktober 2014.
Ledere i SpaceX er ivrige etter å gjenoppta lanseringer så raskt som mulig og raskt, siden de har en enorm etterslep av kundebestillinger som involverer over 50 lanseringer.
SpaceX kjemper også om lukrative nye kontrakter fra det amerikanske flyvåpenet for å lansere landets mest dyktige, høye verdi og dyre nasjonale sikkerhetssatellitter som er kritiske for USAs nasjonale forsvar.
Så SpaceX har mye ridning på en vellykket ‘Return to Flight’.
Lanseringen av SES-9-satellitten for SES ville raskt følge OG2 og kunne komme så sent som i desember 2015.
"SES-9-lanseringen er for øyeblikket målrettet mot slutten av desember 2015," uttalte SpaceX.
SpaceX-ingeniører bestemte tilsynelatende at det var best å fly nyttelasten fra Orbcomm først fordi lanseringsprofilen var mindre krevende siden den ikke krevde en reignisjon av Falcon 9 andre trinns Merlin-motor.
I stedet kan SpaceX bruke Orbcomm-2-flyreisen for å demonstrere en i flytest av andre trinns lettesystem etter først å ha distribuert nyttelasten som et tillitsbyggende tiltak for påfølgende oppdrag.
“Orbcomm-2-oppdraget krever ikke relight av andretrinnsmotoren etter innsetting av bane. Å flyre Orbcomm-2-oppdraget først vil derfor tillate SpaceX å utføre en test om bane for andre etappes relsjonssystem etter at Orbcomm-2-satellittene har blitt trygt utplassert. ”
Ledere i Orbcomm er tilsynelatende glade for å få første sprekk ved muligheten til å lansere nyttelasten deres med elleve Orbcomm OG2-satellitter på "Return to Flight" Falcon 9-lanseringen, som også har den første faktiske testflygtesten av andre trinns støttemodifikasjoner samt flere oppgraderinger til Merlin-motorene og raketten.
"Vi er glade for å starte våre elleve OG2-satellitter ombord på SpaceXs nylig oppgraderte Falcon 9-rakett og har full tillit til SpaceX og deres dedikasjon til denne lanseringen," sier Marc Eisenberg, administrerende direktør i ORBCOMM.
"Vi ser frem til å fullføre distribusjonen av vår neste generasjons konstellasjon og levere et høyere nivå av ytelse, dekning og pålitelighet gjennom vårt moderniserte og oppgraderte OG2-nettverk til våre kunder over hele verden."
SpaceX har allerede hakket en vellykket lansering for Orbcomm da de seks første Orbcomm OG2-satellittene løftet av 14. juli 2014.
"Denne neste dedikerte lanseringen vil markere ORBCOMMs andre og siste OG2-oppdrag, og fullføre sin neste generasjons satellittkonstellasjon," bemerker Orbcomm.
Sierra Nevada Corporation er hovedentreprenør for ORBCOMMs OG2-satellitter. De blir sendt til Cape Canaveral i slutten av oktober.
SES har også en historie med SpaceX. SES-8 telekommunikasjonssatellitt lansert den 224 fot høye Falcon 9 3. desember 2013 fra Cape Canaveral.
SES-9 er som sin forgjenger målrettet mot geostasjonær overføringsbane som krever reignisjon av Falcon 9 andre trinns motor.
"Kjøretøy-testen, kombinert med det nåværende kvalifiseringsprogrammet som skal fullføres før lansering, vil ytterligere validere relésystemet i andre trinn og gi mulighet for optimalisering av det kommende SES-9-oppdraget og følge oppdrag til geosynkron overføringsbane," sier SpaceX .
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
