KENNEDY SPACE CENTER, FL - I skyggen av det smarte nye kommersielle mannskapets tilgangstårn som astronautene snart skal opp for å gjenopprette USAs menneskelige tilgang til verdensrommet, den første Atlas V-raketten noensinne som vil lansere en kommersiell Cygnus-fraktfrakt til den internasjonale romstasjonen (ISS) er klar for sprengning torsdag 3. desember fra Florida Space Coast og gjenopptar toget med kritisk nødvendige amerikanske lastoppskytninger til det kretsløpende vitenskapslaboratoriet.
Innsatsen er høy for NASA og ISS-partnerne etter en streng med tre lastoppdrag uhell det siste året som følge av en trio med oppskytningsfeil fra både amerikanske og russiske rakettleverandører som involverer Orbital ATK, SpaceX og Roscosmos.
ISS og hennes mannskap på seks personer kan ikke bo og jobbe på stasjonen og fullt utnytte forskningsfunksjonen uten en jevn strøm av tilførselsoppdrag. 3. desember-lanseringen markerer ‘Return to Flight’ for Cygnus.
Spente folkemengder samles i sentrum av Florida fra hele kloden for å være vitne til den historiske løftingen, som kan tilby spektakulær utsikt som dens sett i omtrent 30 minutter etter solnedgang.
United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raketten vil løfte seg på CRS-4-leveringsoppdraget med det private Orbital ATK Cygnus-romfartøyet under en kommersiell resupply services (CRS) kontrakt til NASA fra Space Launch Complex 41 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida omtrent 17:55. ET.
Etter å ha bestått alle lanserings- og flyberedskapsanmeldelser fra ULA, Orbital ATK og NASA, ble den 194 fot høye Atlas V-boosteren rullet ut til sjøsatsen om morgenen 2. desember, en avstand på rundt 1800 fot av et par spormobiler.
Oppstartsvinduet har en varighet på 30 minutter i tilfelle vær eller tekniske faktorer forårsaker en kort forsinkelse fra åpningen av vinduet kl. 05:55.
Værvarslerne for flyvåpenet for tiden krever 60 prosent sjanse for akseptable forhold på lanseringstidspunktet. Uoppgjort men veldig skiftende vær har rullet inn i den sentrale Florida-regionen.
De viktigste bekymringene er for brudd på de tre begrensningene - for cumulus-skyen, forstyrret vær og tykke skyregler.
Atlas V / Cygnus CRS-4-lanseringsdekningen vil bli sendt på NASA TV og NASA-lanseringsbloggen som begynner klokken 04:30. Torsdag - http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
CRS-4 teller som den første flyvningen til Cygnus på en Atlas og den første lanseringen til ISS ved hjelp av en Atlas-booster.
Den totale nyttelasten som er pakket ombord er 3513 kilo (7745 pund), inkludert forskningsundersøkelser, besetningsforsyninger, maskinvare, rompromenadeutstyr og datamaskinressurser.
Blant innholdet er vitenskapelig utstyr på til sammen 846 kg (1867 lbs.), Mannskapsforsyning på 1181 kg (2607 lbs.) Og romvandringsutstyr på 227 kg (500 lbs.).
CRS-4, også kjent som OA-4, er også det fjerde leverte oppdraget som Orbital ATK utfører for NASA.
Cygnus er kåret til ‘SS Deke Slayton II’ til minne om Deke Slayton, en av USAs opprinnelige syv Mercury-astronauter. Han var medlem av Apollo Soyuz Test Flight. Slayton var også en forkjemper for USAs kommersielle romfartsprogram.
Orbital ATK har en Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt fra NASA til en verdi av 1,9 milliarder dollar for å levere 20 000 kilo forskningsforsøk, besetningsforsyninger, reservedeler og maskinvare for åtte Cygnus-lasteleveringsflyvninger til ISS.
Orbital ATK har kontrakt på en andre Cygnus for å fly på en Atlas i mars 2016 på OA-6-oppdraget.
NASA har også hatt kontrakt med Orbital ATK for å fly tre ekstra oppdrag gjennom 2018.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
