Asteroid 4 Vesta er den nest største asteroiden i solsystemet, fast mellom banene til Mars og Jupiter. En Vesta-meteoritt oppdaget i Antarktis som forteller historien til det tidlige solsystemet.
En studie ledes av forskere fra University of Toronto. Motivet deres er en vulkansk meteoritt som ble oppdaget i Antarktis under en fersk undersøkelse. Space rock inneholder ørsmå zirkonkrystaller som matcher den kjemiske sminke fra Asteroid Vesta. Den tilhører en klasse av objekter som kalles eukriter - meteoritter som dannet seg fra vulkansk aktivitet.
Forskere mener at Vesta raskt ble oppvarmet, og deretter smeltet inn i en metallisk og silkatkjerne, lignende prosessen som skjedde her på jorden for milliarder av år siden. Det radioaktive forfallet fra rikelige mineraler i det tidlige solsystemet ble antatt å gi energi til denne prosessen.
Basert på deres analyse var denne meteoritten - og derfor Vesta - en gang en kokende bergart som raskt ble solid og krystallisert. Denne endringen, fra flytende til fast stoff, skjedde i løpet av 10 millioner år etter at solsystemet ble dannet. Denne informasjonen gir forskere ledetråder om hvordan vår egen planet stivnet ut av solsystemets protoplanetære disk.
Original kilde: University of Toronto News Release
