Bildekreditt: ESA
SPICAM-instrumentet ombord på ESAs Mars Express har oppdaget lysutslipp over nattkanten av Mars forårsaket av produksjonen av nitrogenoksid i atmosfæren.
SPICAM er et dobbelt ultrafiolett / infrarødt spektrometer dedikert primært til studiet av atmosfæren og ionosfæren til Mars. Spektroskopi av? Luftglød? og radiometri er kraftige metoder for fjernmåling av undersøkelser av fysikken i øvre atmosfærer i de terrestriske planetene.
For eksempel Martian? Dagglød? spektra avslører effekten av ekstrem ultrafiolett stråling fra solen på karbondioksid i Mars 'øvre atmosfære, og viser at den er en viktig oppvarmingsmekanisme og involvert i produksjonen av en ionosfære.
? Dayglow? og? nattglød? effekter er utslipp av lys i den øvre atmosfæren som produseres når atomer kombineres for å danne molekyler og frigjøre energi i form av fotoner. Døgngløtt er synlig i den øvre atmosfæren på dagen, og natteslyngen over natta.
Det ultrafiolette spekteret av nattglo sett av SPICAM produseres når nitrogen og oksygenatomer kombineres for å produsere nitrogenoksidmolekyler (? Rekombinasjon?) Og frigjør energi.
En lignende ultrafiolett nattglødning på Venus hadde blitt oppdaget med Mariner 5 og Pioneer Venus, men det første virkelige beviset for denne prosessen var et spektrum anskaffet med ESA / NASA International Ultraviolet Explorer-satellitten som identifiserte utslippene fra nattgløvet som kom fra nitrogenoksidrekombinasjon.
Forskere foreslo at nitrogen og oksygenatomer blir produsert på Venus dagsside ved en prosess som kalles "elektron ultrafiolett fotodissosiasjon". Dette er oppbrytningen av oksygen, nitrogen og karbondioksydmolekyler ved ultrafiolett lys. De separate atomene ble deretter fraktet til nattkanten der rekombinasjon forekommer.
Disse funnene ble senere støttet av detaljerte Pioneer Venus-spektre og datamodellering av venusisk atmosfærisk sirkulasjon. Inntil nå hadde imidlertid denne typen nattglød ikke blitt sett på Mars. Det antas at mekanismen som er ansvarlig for nattglødsutslippene på Mars, er den samme som forårsaker nattgly på Venus.
Disse nattglødsutslippene er viktige sporere etter lufttransport i store høyder, som kan brukes til å raffinere sirkulasjonsmodeller av den Martiske atmosfæren.
Originalkilde: ESA News Release
