"Vi seilte på dette nye havet fordi det er ny kunnskap å hente og nye rettigheter som skal vinnes, og de må vinnes og brukes til fremgang for alle mennesker."
- John F. Kennedy, 12. september 1962
På denne dagen, for 50 år siden, på en varm og solrik morgen i Houston, Texas, holdt president John F. Kennedy en nå berømt tale til 40 000 tilskuere ved Rice University, en tale som støttet USAs forpliktelse til å gå utover grensene av vår verden, for å gå utover bane på lav jord og til slutt, med suksess (og faktisk før tiåret var ute!) lande menn på månen og returnere dem trygt til jorden.
Det var en inspirerende tale, både for landets nyutviklede romindustri så vel som for hele landet. (Skulle ønske at vi så mer åpenlyst dedikasjon til romutforskning fra våre ledere i dag!) Denne videoen fra Rice University, som selv feiret 100-årsjubileum i oktober, gir litt innblikk i hendelsene den dagen i september 1962, de små øyeblikkene som førte opp til det og de store som fulgte.
Fra Rice-nyhetsutgivelsen av Jade Boyd:
JFKs månetale fra 1962 appellerer fortsatt 50 år senere
Få øyeblikk i Rices historie er like kjent eller ofte bemerket som talen i 1962 der president John F. Kennedy frimodig erklærte: "Vi velger å gå til månen!"
Talen markerte et vendepunkt for Rice, byen Houston, nasjonen og verden. Globalt spilte romløpet på bakgrunn av den kalde krigen, og i USA delte romprogrammet overskrifter med Vietnamkrigen og kampen for borgerrettigheter. I Houston ville NASA pumpe mer enn 1 milliard dollar inn i den lokale økonomien på 1960-tallet og hjelpe byen til å blomstre i nasjonens fjerde største metropol.
I en hyllest til Apollo 11-astronauten Neil Armstrong denne uken, uttalte Rice-alun Paul Burka '63, utøvende redaktør av Texas Månedligmagasinet, publiserte den verbatime teksten til Kennedys tale i bloggen sin. Burka, som var på Rice Stadium den dagen, sa talen “taler til den måten amerikanere så på fremtiden i de dager. Det er en flott tale, en som omslutter hele den innspilte historien og søker å sette den i historien til vår egen tid. I motsetning til dagens politikere, snakket Kennedy med våre beste impulser som nasjon, ikke vår verste. "
Kennedy snakket på stadion klokka 10. september. Det var en varm, solrik dag, og høstklasser var ennå ikke i gang. Rices innkommende ferske studenter var på campus for orientering, men mange av de anslåtte 40.000 tilskuerne var skolebarn i Houston, sier Rice Centennial Historian Melissa Kean.
Kennedy fortalte publikum at USA hadde til hensikt å ta ledelsen innen romfart, både for å sikre at Sovjetunionen ikke baserte strategiske våpen i verdensrommet og fordi romutforskning “er et av tidenes store eventyr, og ingen nasjon som forventer å være leder for andre nasjoner kan forvente å holde seg bak i kappløpet om verdensrommet. ”
Den mest kjente linjen fra talen - "Vi velger å gå til månen!" - tjent en dundrende ovasjon, delvis på grunn av Kennedys smarte oratorium. Han spilte for hjembygda med den forrige linjen, "Hvorfor spiller Rice Texas?" - en linje som Kennedy satte spor mellom linjene i den maskinskrevne kopien utarbeidet av White House aide Ted Sorensen.
I sin forsideomtale av talen gjorde Rice Thresher oppmerksom på denne linjen og andre. Avisen rapporterte at talen avkortet et to dager langt besøk i Houston der Kennedy turnerte med fasiliteter ved Manned Spacecraft Center (nå Johnson Space Center), og Thresher refererte til den kostbare naturen til romfartsprogrammet ved å sitere det 5,4 milliarder dollar årlige NASA budsjett, en figur Kennedy også brukte i talen.
Antallet imponerte kjemikeren Robert Curl '54, en av mange fakultetsmedlemmer på stadion.
"Jeg kom bort i undring over at han seriøst foreslo dette," sier Curl, Rices Pitzer-Schlumberger professor emeritus i naturvitenskap og professor i kjemi. ”Det virket som en enorm sum penger å bruke på et leteprogram. Det var en imponerende mengde penger den gang, og hvis du justerer for inflasjonen, koster Apollo-programmet mer enn LHC i dag. ”
Curl sa at Kennedy's visjon lønnet seg for NASA og Houston da Apollo 11 landet på månen mindre enn åtte år senere.
Et annet Rice-fakultetsmedlem var til stede, Ron Sass, stipendiat i globale klimaendringer ved Rice's Baker Institute for Public Policy og Harry C. og Olga K. Wiess professor emeritus for naturvitenskap.
Sass og Curl sa at Kennedys tale ikke virket mer bemerkelsesverdig på den tiden enn president Eisenhower-talen i 1960 ved Autry Court. I dag er Eisenhowers tale stort sett glemt, og Kennedy's er fortsatt ofte sitert i nyhetene.
Sass sa at en del av den varige appellen til Kennedys tale er omfanget av det han foreslo, noe Sass sa at han har blitt satt mer pris på med alderen.
"Det virket ikke utlandsk for meg den gangen," sa Sass. "Jeg var ung, og jeg trodde du kunne gjøre omtrent hva som helst."
“Hvis denne kapselhistorien for vår fremgang lærer oss noe, er det at mennesket i sin søken etter kunnskap og fremgang er bestemt og ikke lar seg avskrekke. Utforskingen av verdensrommet vil gå foran, enten vi blir med på det eller ikke, og det er et av tidenes store opplevelser, og ingen nasjon som forventer å være leder for andre nasjoner kan forvente å holde seg bak i kappløpet om verdensrommet .”
- President John F. Kennedy
Klikk her for en fullstendig utskrift av JFKs tale.
Video og innsatt bilde: Rice University. Apollo 11 liftoff: NASA
