Astronomer har oppdaget en lys, ung stjerne som løper hjemmefra. Hvorfor? Hva gjorde stjernens foreldre for å fortjene dette? I følge en studie publisert 6. august i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics, er det ingen skyld; det ser ut til at den unge stjernen ganske enkelt falt inn med feil mengde - nemlig et veldig sultent svart hull.
Stjernen, som heter PG 1610 + 062, ble først observert sårende over himmelen i en stjerneundersøkelse fra 1986, selv om det har vært lite oppmerksomhet rundt den stellar renegadens historie siden den gang. I denne studien tok astronomer som jobbet ved W. M. Keck-observatoriet på Hawaii-vulkanen Mauna Kea det nærmeste noensinne på løpsk. De bekreftet at det er en av de raskeste stjernene som noen gang er blitt skutt ut av Melkeveiens galaktiske disk.
Teamet beregnet stjernens hastighet til å være omtrent 1,2 millioner km / t (2 millioner km / t), noe som ikke er helt nok til å slippe unna båndene til galaksens tyngdekraft, men raskt nok til at den kan forlate stjernens hjemmesolsystem i det kosmiske støvet.
Det er noen få forskjellige prosesser som forklarer hvordan en stjerne kan startes opp fra hjemmesystemet sitt, og de involverer vanligvis binære partnerskap - det vil si to stjerner som kretser rundt et felles massesenter. Hvis ett av parene teoretisk skulle forsvinne - si ved å eksplodere i en supernova eller bli svelget av et supermassivt svart hull - kan den gjenværende stjernen få et så plutselig, energisk spark i buksen at den ville slynge seg rett ut av dens hjemmesystem, eller til og med ut av hjemmegalaksen helt.
Tilfellet med PG 1610 + 062 kan imidlertid være litt uvanlig, skrev forskerne. Med utgangspunkt i stjernens masse, hastighet og sannsynlige opprinnelse (teamet sporet den til Skyttens spiralarm i galaksen), virker det usannsynlig at stjernen noen gang kom nær nok til det supermassive sorte hullet i sentrum av galaksen til å se sin partner stjernen gabbet opp.
Snarere ser stjernens raske, men ikke for raske bevegelse ut til å antyde at den hadde et innkjøring med et midtmasse svart hull - det vil si et svart hull med hundrevis til hundretusenvis av ganger massen til sol (i motsetning til et fantastisk svart hull, som kan ha masse til 20 soler), eller et supermassivt svart hull, som kan være millioner eller milliarder ganger solens masse, ifølge NASA).
Forskere har aldri funnet overbevisende bevis på at sorte hull i midten av massen eksisterer i galaksen vår. Denne fantastiske runaway er fremdeles ikke et hardt bevis på deres eksistens, men det styrker saken at sorte hull i midten av massen kan være der ute, skrev forskerne. Nå, "løpet er i ferd med å faktisk finne dem," sa hovedforfatterforfatter Andreas Irrgang, en astronom ved Friedrich-Alexander University of Erlangen-Nuremberg i Tyskland, i en uttalelse.
