Under den andre EVA av Apollo 14-oppdraget på månen hadde astronautene Alan Shepard og Edgar Mitchell et mål om å vandre til kanten av nærliggende Cone Crater i Fra Maura høylandet. Uten landemerker var det i tillegg vanskelig å bedømme avstander og det rullende terrenget var fylt med rygger med lignende utseende, så Shepard og Mitchell kunne ikke virkelig se om de var nær kanten eller ikke. Etter å ha innsett at tiden og tilgjengelig oksygen var blitt kort, sa Mission Control astronautene å dra tilbake til Lunar Module, og selv om de var skuffet, var astronautene enige. Men hvor nær kom de egentlig til krateret? Ingen visste helt sikkert før nå.
Et av de siste bildene fra Lunar Reconnaissance Orbiter viser nye detaljer om landingsplassen Apollo 14. Hvis du ser nøye på bildet over, er sporene fra astronautetrinnene og deres trehjulede MET-vogn synlige, og du kan tydelig følge astronautene på deres "radielle travers." Klikk på bildet for større versjon hvis du har problemer med å se sporene. Sporene deres stopper bare 30 meter kort av kanten, nær et mørkt sted like til venstre i krateret, som kan være Saddle Rock, vist på bildet nedenfor. Shepard og Mitchell skjønte aldri hvor nær de egentlig var.
På nettstedet LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) bemerker Samuel Lawrence at flere og andre detaljer er synlige på dette bildet i motsetning til de første bildene som ble utgitt før Apollo 11-jubileet i juli fordi belysningen er annerledes. “Denne gangen er solen 24 grader høyere over horisonten og gir et tydeligere syn med færre skygger. Albedokontrastene er større, og viser tydeligere jordforstyrrelser fra landing, astronautoverflateoperasjoner og sprengning. "
Lawrence bemerker hvordan begrepet “radial traverse” ikke helt gjør mannskapet på Apollo 14 rettferdighet. ”Reisen deres høres ut som en spasertur i parken, men virkeligheten er tvert imot. Turen opp i keglekrater var ganske utfordrende. For første gang reiste astronauter ut av synet av sin månemodul mens de vandret oppover over 1400 meter med bare et dårlig kart, dratt verktøyvogna (MET) og hadde på seg klumpete romdrakter. Det var en fantastisk bragd at de to astronautene kom seg til toppen av Cone ridge og skaffet seg alle prøvene sine. De endte opp rundt 30 meter sjenerte for å kikke seg inn i selve Cone-krateret, sikkert en skuffelse den gangen, men absolutt ingen refleksjon over suksessen til traversen og de vitenskapelige resultatene samlet etter oppdraget. ”
Her er en kommentert video av landingsnettstedet Apollo 14. Nord er oppe, bildebredden er cirka 1,6 km
Kilde: LROC
