Io kan være nær termisk likevekt, ifølge en studie publisert denne uken iNatur. Og hvis de nye funnene er riktige, kan den vulkansk ville månen en dag løsne fra Jupiters tak - og miste sin sjeldne, vulkanske prakt.
Io er Jupiters innerste måne, og er den mest vulkanisk aktive kroppen i solsystemet. Den geologiske aktiviteten antas å være et resultat av tidevannsoppvarming fra friksjon generert av trekningen av Jupiters tyngdekraft. Men det er ikke kjent om denne internt genererte tidevarmen er høy nok til å generere den varmestrømmen som observeres på Ios overflate.
Ved hjelp av astronomiske observasjoner gjort mellom 1891 og 2007, har Valery Lainey fra Observatoire de Paris i Frankrike, og kolleger estimert spredning av tidevannsenergi i Io ved å spore dens virkning på de orbital bevegelsene til de innerste galileiske månene. For Io er verdien i god overensstemmelse med den observerte overflatevarmestrømmen og antyder at Io er nær termisk likevekt. Jupiters tidevannsdiffusjon er nær den øvre grensen av dens gjennomsnittsverdi, som man kunne forvente fra den langsiktige utviklingen av systemet.
"De målte sekulære akselerasjonene indikerer at Io utvikler seg innover, mot Jupiter," legger Lainey og hennes kolleger til, "og at de tre innerste galileiske månene (Io, Europa og Ganymede) utvikler seg ut fra den nøyaktige Laplace-resonansen."
I en medfølgende redaksjon skriver Gerald Schubert fra University of California i Los Angeles at "Ios orbital fengsel er årsaken til dens spektakulære vulkanisme."
"Hvis den til slutt bryter fri, vil den mest vulkanisk aktive gjenstanden i solsystemet vårt bli sovende."
Kilde: Natur
