Når en stjerne som vår sol dør, ender den opp som en hvit dverg. Men nå viser det seg at nøytronstjerner kan være mye mer massive enn astronomer trodde tidligere - og det kan være mye vanskeligere å lage sorte hull.
Astronomer som jobber med Arecibo-observatoriet i Puerto Rico har økt massegrensen du trenger for at en nøytronstjerne skal bli til et svart hull.
Paulo Freire, en astronom fra Arecibo presenterte sin siste undersøkelse på Winter Meeting of the American Astronomical Society, “saken i sentrum for en nøytronstjerne er svært inkomprimerbar. Våre nye målinger av massen av nøytronstjerner vil hjelpe kjernefysikere til å forstå egenskapene til supertett materie. Det betyr også at for å danne et svart hull, trengs det mer masse enn tidligere antatt. Dermed kan svarte hull i vårt univers være mer sjeldne og nøytronstjerner litt rikere.
Når disse massive stjernene går tom for drivstoff, faller de sammen og eksploderer deretter som en supernova. Kjernen til stjernen komprimeres øyeblikkelig til en nøytronstjerne; en ekstrem gjenstand med en radius på omtrent 10 til 16 km over og en tetthet på milliarder tonn per kubikkcentimeter. En nøytronstjerne fungerer som en enkelt, gigantisk atomkjerne.
Astronomer trodde at nøytronstjerner trengte mellom 1,6 og 2,5 ganger solens masse for å kollapse - jo større og du vil få en nøytronstjerne. Men det nye beviset fra Arecibo skyver denne grensen opp til 2,7 ganger solens masse.
Selv om det høres ut som en liten mengde, kan det faktisk ha en betydelig innvirkning på forholdet mellom nøytronstjerner og sorte hull i universet.
Faktisk forstår forskere ikke helt hvor tette nøytronstjerner virkelig kan være, og når de faktisk kan bytte over til å bli sorte hull, “saken i sentrum for nøytronstjerner er den tetteste i universet. Det er en til to størrelsesordener tettere enn materie i atomkjernen. Det er så tett at vi ikke vet hva det er laget av, ”sa Freire. "Av den grunn har vi foreløpig ingen anelse om hvor større eller hvor massive nøytronstjerner kan være."
Originalkilde: Cornell University
