Det er sannsynlig at en gang i utdannelseskarrieren din hadde en engelsk lærer du hatt glede av (eller lider gjennom, avhengig av din smak) i det minste en del av klassikeren, Homer's Odyssey. Historien er fylt med bilder som det ofte refereres til i samtidige filmer og bøker. Så gammel som den er, skulle man tro at vi har lært stort sett alt vi kan av boka, men en ny analyse av himmelsk begivenheter det refereres til i Odyssey avslører at Homer kan ha dokumentert en total solformørkelse.
Her er en liten bakgrunn på eposet: Odysseus kjemper i slaget ved Troja, som antas å ha skjedd i omtrent 1200 f.Kr. Etter slaget må han finne veien tilbake til Ithaca i Hellas, og hjemreisen er en opprivende en der han blir tatt til fange av nymfen Calypso, driver på en flåte til sjøs, slåss mot en syklop, motstår sirensens fristelse og har generelt flaks. Mens han er borte, bor kona Penelope hjemme hos ham med 108 forfølgere som prøver å overbevise henne om at hun burde akseptere mannen sin som død og gifte seg med en av dem.
Nesten slutten av historien, forutsier en seer som heter Theoclymenus døden til alle forloverne og sa:
Stakkars menn, hvilken terror er dette som overvelder deg slik? Natten hyler hodene, ansiktene dine, ned til knærne - sorgsvik sprenger i ild - kinnene rivende tårer - veggene og de kjekke tverrstrålene drypper takke av blod! Spøkelser, se, spenne inngangen, trong domstolen, gå tropp ned til riket til død og mørke! Solen er utslettet av himmelen - se der - en dødelig tåke sprer seg over hele jorden.
Henvisningen til at solen ble blottet ut av himmelen den dagen Odysseus vender hjem for å ta huset sitt på nytt og slakte suiterne har lenge vært antatt å være en referanse til en faktisk formørkelse, og ble diskutert av astronomer, historikere og klassikere. til det til slutt ble bestemt at det ikke var nok bevis i boken til å finne en spesifikk dato for hendelsen.
En analyse av oversettede passasjer i boka av Marcelo O. Magnasco, som leder Laboratoriet for matematisk fysikk ved Rockefeller, og Constantino Baikouzis fra Proyecto Observatorio ved Observatorio Astronómico i La Plata, Argentina avslører at det er nok bevis â € “hvis deres tolkning av hendelsene er riktig - for å plassere formørkelsen 16. april 1178 f.Kr. Magnasco og Baikouzis rapporterte om funnene i denne ukens Fortsettelser av National Academy of Sciences.
Det er fire himmelske ledetråder i Odyssey som enkeltvis skjer ofte, men sjelden sammenfaller i løpet av kort tid. Mens Odysseus er på vei hjem på en flåte, navigerer han ved hjelp av stjernebildene Bootes og Pleiades, som bare vises sammen på himmelen i mars og september. Månen er ny når Odyesseus kommer hjem, og den dagen reiser Venus seg før daggry, noe som bare skjer i løpet av en tredjedel av nymånene. Den viktigste ledetråden er imidlertid at Homer refererer til guden Hermes som flyr vestover til øya Ogygia omtrent en måned tidligere. Denne referansen er sannsynligvis planeten Merkur, som er lav på himmelen og opplever tilbakegående bevegelse - ser ut til å gå bakover i himmelen i forhold til stjernene - hver 116 dag.
Magnasco sa: "Ikke bare er dette bekreftende bevis på at denne datoen kan være noe viktig, men hvis vi tar det som en gitt at de som frykter døde, skjedde på denne spesielle formørkelsesdatoen, så er alt annet beskrevet i Odysseen skjer nøyaktig som beskrevet. ”
Baikouzis og Magnasco analyserte alle 1 684 nye måner mellom 1250 og 1125 f.Kr. med kommersiell astronomi-programvare for alle datoer som ville samsvare med denne sammenfallen av hendelser og kom opp med 16. april 1178 f.Kr. Gitt at Homer matchet historien med hendelser i virkeligheten, kan dette hjelpe historikere med å date Troyes fall og viser at denne store dikteren også kan ha hatt en forkjærlighet for astronomi.
Kilde: EurekAlert, Scientific American
