Den britiske planetforskeren Colin Pillinger er død. Pillinger, 70 år gammel, var mest kjent som å lede 2003-forsøket på å lande romfartøyet Beagle 2 på Mars, en del av Det europeiske romfartsorganets Mars Express-oppdrag.
Familien hans sa i en uttalelse: “Det er med stor tristhet vi forteller venner og kolleger at Colin, mens han satt i hagen i går ettermiddag, fikk en alvorlig hjerneblødning som resulterte i en dyp koma. Han døde fredelig i ettermiddag på Addenbrookes sykehus, Cambridge, uten å gjenvinne bevissthet ... Vi ber om at alle respekterer personvernet vårt på denne ødeleggende og utrolige tiden. ”
Mens romfartøyet Beagle 2 mislyktes og sannsynligvis krasjet på Mars, var oppdraget bemerkelsesverdig fordi det var første gang en individuell forsker hadde sendt sitt eget fartøy ut i verdensrommet og det første britisk-bygget interplanetære romfartøyet. Mangel på finansiering betydde imidlertid at Beagle 2-prosjektet alltid slet. Romfartøyet lanserte riktignok, men all kontakt med Beagle 2 gikk tapt etter at det ble separert fra Mars Express-romfartøyet, bare seks dager før atmosfærisk innreise.
BBC bemerket imidlertid at oppdraget var ”et vendepunkt for å samle romvitenskapen og industrisamfunnene i Storbritannia - som ikke pleide å snakke med én stemme. Beagle-2 ble ikke bygget i Colins hage: det var produktet av britisk hjerne og hardt arbeid i mange selskaper og universiteter. "
Du kan lese mer om Pillagers karriere og prestasjoner på BBC og International Business Times.
