Det er søtt. Annet enn det, sier ikke flyvåpenet så mye om denne mini-romfergen. Det gjenbrukbare ubemannede kjøretøyet er i stand til å holde seg i bane i 270 dager, men oppdragets varighet er ikke kunngjort. I tillegg har skipet en nyttelast for eksperimenter og distribuerbare satellitter, men ingen ord om noen nyttelaster vil bli inkludert på innsettelsesfarten til dette mini-romflyet.
X-37B er 9 meter lang og 4,5 meter bred (29 x 15 fot) og dens nyttelastbue er 2,1 x 1,2 meter. Kjøretøyet ble bygget på Boeing Phantom Works, basert på en demonstrasjonsdesign fra orbital og re-entry som opprinnelig ble utviklet av NASA, deretter overlevert til Pentagon.
Ryktene om en X-37B-lansering har sirkulert siden 2008.
Opprinnelig ble kjøretøyet planlagt lansert fra romfergen til nyttelasten, men den planen ble skutt etter Columbia-ulykken.
DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency fullførte en serie tilnærmings- og landingsfalltester i 2007 av et eksperimentelt X-37B-kjøretøy som brukte White Knight-flyet fra Scaled Composites som et mødreskip.
Den vil lande som romfergen, med det primære landingsstedet ved Vandenberg Air Force Base i California. Edwards Air Force Base er det landingsstedet for sikkerhetskopiering.
Prosjektet ledes av Air Force Rapid Capabilities Office.
X-37Bs oppgave er å "demonstrere en pålitelig, gjenbrukbar, ubemannet romtestplattform for USAs luftvåpen," ifølge et faktablad lagt ut av militæret. "Målene for OTV-programmet inkluderer romeksperimentering, risikoreduksjon og driftsutvikling for gjenbrukbare romteknologiteknologier."
Det vil være interessant å finne ut hvilke funksjoner og bruksområder dette kjøretøyet har.
Kilder: Spaceflightnow, Wiki,
