Italienske Galileo Galilei har vanligvis blitt tilskrevet med å gjøre de første himmelobservasjonene med et teleskop og deretter lage notasjoner og tegninger for å registrere observasjonene hans. Og det er fokuset på det som feires under dette internasjonale året for astronomi. Men en britisk historiker benytter anledningen til å offentliggjøre arbeidet til en annen astronom, Thomas Harriot, som faktisk var den første personen til å lage tegninger av hvordan månen ser ut gjennom et teleskop, og gjør det så bra før Galileo. Historiker Allan Chapman sier daterte kart beviser at Harriot tegnet Månekart flere måneder tidligere enn Galileo, i juli 1609. Du kan høre Chapman snakke om Harriot i dagens 365 Days of Astronomy Podcast.
Chapman sier at ifølge historiske dokumenter brukte Harriot et ‘hollandsk trunke’ (teleskop), og vendte det mot Månen 26. juli 1609, og skapte tegninger og ble den første astronomen som gjorde det.
Historiske dokumenter viser at Galileo først observerte Jupiters måner 7. januar 1610, og laget senere tegninger av jordens måne.
Harriots rå tegninger viser en grov omriss av måneterminatoren (linjen som markerer delingen mellom natt og dag på Månen, sett fra jorden) og inkluderer en håndfull funksjoner som de mørke områdene Mare Crisium, Mare Tranquilitatis og Mare Foecunditatis.
Harriot produserte videre kart fra 1610 til 1613. Ikke alle disse er datert, men de viser et økende detaljnivå. I 1613 hadde han laget to kart over hele månen, med mange identifiserbare funksjoner som månekrater som avgjørende er avbildet i deres korrekte relative posisjoner.
Men Harriot er fortsatt relativt ukjent. I motsetning til Galileo publiserte han ikke tegningene. Dr. Chapman tilskriver dette til sin komfortable stilling som en ‘velholdt filosof til en stor og velstående adelsmann’ med en sjenerøs lønn. Harriot hadde komfortable boliger og et spesielt utstyrt observasjonskammer på toppen av Sion House, som alle kontrasterte med Galileos økonomiske press.
Dr. Chapman mener at tiden er inne for å gi Harriot den æren han fortjener. “Thomas Harriot er en usung vitenskapshelte. Tegningene hans markerer begynnelsen på den moderne astronomiens tid vi nå lever i, der store og små teleskoper gir oss ekstraordinær informasjon om universet vi bor. ”
Kilde: RAS
