NæRMESTE STJERNE TIL SOLEN

Send

Dette er et klassisk triksspørsmål. Spør en venn, "hva er den nærmeste stjernen?" og se på mens de prøver å minne om noen stjerner i nærheten. Sirius kanskje? Alpha noe eller annet? Betelgeuse?

Svaret er åpenbart Solen; den massive kulen med plasma som ligger bare 150 millioner km fra Jorden.

La oss være mer presise; hva er den nærmeste stjernen til Sola?

Nærmeste stjerne

Du har kanskje hørt at det er Alpha Centauri, den tredje lyseste stjernen på himmelen, bare 4,37 lysår fra Jorden.

Men Alpha Centauri er ikke en stjerne, det er et system med tre stjerner. For det første er det et binært par som går i bane rundt et felles tyngdepunkt hvert 80. år. Alpha Centauri A er bare litt mer massiv og lysere enn sola, og Alpha Centauri B er litt mindre massiv enn solen. Så er det et tredje medlem av dette systemet, den svake røde dvergstjernen, Proxima Centauri.

Det er den nærmeste stjernen til solen vår, som ligger bare 4,24 lysår unna.

Alpha Centauri ligger i Centaurus-stjernebildet, som bare er synlig på den sørlige halvkule. Selv om du kan se systemet, kan du dessverre ikke se Proxima Centauri. Det er så svakt, du trenger et behov for et rimelig kraftig teleskop for å løse det.

La oss få skalaen for hvor langt unna Proxima Centauri egentlig er. Tenk på avstanden fra Jorden til Pluto. NASAs nye horisonter romfartøy reiser med nesten 60 000 km / t, det raskeste et romfartøy noensinne har reist i solsystemet. Det vil ha tatt mer enn ni år å gjøre denne reisen når den kommer i 2015. Når du reiser med denne hastigheten, for å komme til Proxima Centauri, vil det ta New Horizons 78 000 år.

Proxima Centauri har vært den nærmeste stjernen i omtrent 32 000 år, og den vil holde denne rekorden i ytterligere 33 000 år. Det vil gjøre sin nærmeste tilnærming til sola på omtrent 26 700 år, og komme til innen 3,11 lysår fra Jorden. Etter 33 000 år fra nå vil den nærmeste stjernen være Ross 248.

Hva med den nordlige halvkule?

For de av oss på den nordlige halvkule er den nærmeste synlige stjernen Barnard's Star, en annen rød dverg i stjernebildet Ophiuchus. Dessverre, akkurat som Proxima Centauri, er det for svakt å se med det uhjulpet øye.

Den nærmeste stjernen du kan se med det blotte øye på den nordlige halvkule er Sirius, hundestjernen. Sirius, har dobbelt så stor masse og er nesten dobbelt så stor som solen, og den er den lyseste stjernen på himmelen. Ligger 8,6 lysår unna i stjernebildet Canis Major - det er veldig kjent som den lyse stjernen som jager Orion over nattehimmelen om vinteren.

Hvordan måler astronomer avstanden til stjernene?

De bruker en teknikk som kalles parallaks. Gjør et lite eksperiment her. Hold en av armene dine langsomt og sett tommelen opp slik at den er ved siden av et fjernt referanseobjekt. Ta nå svinger med å åpne og lukke hvert øye. Legg merke til hvordan tommelen ser ut til å hoppe frem og tilbake når du bytter blikk? Det er parallaksemetoden.

For å måle avstanden til stjerner måler du vinkelen til en stjerne når jorden er den ene siden av bane sin; si om sommeren. Så venter du i 6 måneder, til Jorden har beveget seg til motsatt side av sin bane, og deretter måler vinkelen til stjernen sammenlignet med et fjernt referanseobjekt. Hvis stjernen er nær, vil vinkelen være målbar, og avstanden kan beregnes.

Du kan bare virkelig måle avstanden til de nærmeste stjernene på denne måten, siden den bare fungerer til rundt 100 lysår.

De 20 nærmeste stjernene

Her er en liste over de 20 nærmeste stjernesystemene og deres avstand i lysår. Noen av disse har flere stjerner, men de er en del av det samme systemet.

Alpha Centauri - 4.2
Barnard's Star - 5.9
Ulv 359 - 7,8
Lalande 21185 - 8.3
Sirius - 8.6
Luyten 726-8 - 8,7
Ross 154 - 9.7
Ross 248 - 10.3
Epsilon Eridani - 10.5
Lacaille 9352 - 10.7
Ross 128 - 10.9
EZ Aquarii - 11.3
Procyon - 11.4
61 Cygni - 11.4
Struve 2398 - 11.5
Groombridge 34 - 11.6
Epison Indi - 11.8
Dx Carncri - 11.8
Tau Ceti - 11.9
GJ 106 - 11,9

I følge NASA-data er det 45 stjerner innen 17 lysår etter sola. Det antas å være så mange som 200 milliarder stjerner i galaksen vår. Noen er så besvime at de er nesten umulige å oppdage. Kanskje, med teknologiske forbedringer, vil forskere finne enda nærmere stjerner.