Den første britiske astronauten som sprengte avgårde på en reise til den internasjonale romstasjonen (ISS) steg glorøst skyly tidlig i dag, 15. desember, etter den feilfrie lanseringen av en russisk Soyuz-kapsel med sine russisk / amerikanske besetningskamerater fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan.
Bildet perfekt løft av Soyuz TMA-19M rakett til klare blå himmel med Expedition 46 Soyuz Commander og seks tid romflyger Yuri Malenchenko fra det russiske føderale romfartsorganisasjonen (Roscosmos), Flight Engineer Tim Kopra fra NASA, og Flight Engineer Tim Peake of ESA (European Space Agency), skjedde klokka 06:03 EST (17:03 Baikonur-tid, 1103 GMT) tirsdag 15. desember 2015.
Soyuz-mannskapet utførte en serie deltahastighetsforbrenninger etter en dundrende løfting for å justere bane til å krysse hverandre med romstasjonen etter å ha blitt lansert fra den samme puten som ble brukt av Yuri Gagarin, den første menneske som satte ut i verdensrommet i 1961.
Lanseringen kulminerte med en veldig rask 6-timers 6-timers hurtigspor ankomst til det enorme jorden kretsende kompleks.
Mannskapets vellykkede docking fant sted imidlertid etter en liten forsinkelse da en uforklarlig feil oppstod i de siste øyeblikkene.
Den meget erfarne Soyuz-sjefen Yuri Malenchenko overtok manuell kontroll av håndverkstilnærmingen etter at en teknisk problemstilling med det automatiserte Kurs-dokkingssystemet avbrøt kjøretøytilnærmingen på omtrent 20 meters avstand.
Mannskapene trenes mye for både automatiserte og manuelle dokkingsoperasjoner.
Soyuz-kontakt og fangstdokking ved ISS ble bekreftet klokka 12:33. EST, omtrent 10 minutter senere enn opprinnelig planlagt, mens du flyr rundt 222 vedtekter mil over India.
Krokene og sperrene ble deretter aktivert og lukket for å fullføre romskipene med hard parring til stasjonen.
"Vi er endelig kommet til stasjonen," kunngjorde en munter Malenchenko.
Soyuz-kapsel og mannskap vil forbli på romstasjonen i et halvt år fram til mai 2016.
Dagens ankomst gjenoppretter stasjonen til sitt fulle komplement med seks personer til sammen for Expedition 46.
Den nye astronauttrioen blir med tre besetningsmedlemmer allerede ombord, inkludert stasjonssjef Scott Kelly fra NASA og Mikhail Kornienko og Sergey Volkov fra Roscosmos.
Kelly og Kornienko utgjør det første '1-årige ISS-mannskapet.'
Malenchenko starter nå sin sjette romfart. Spesielt vil han til slutt bli en av bare tre kosmonauter som vil overstige 800 dager i verdensrommet - sammen med de russiske kosmonautene Sergej Krikalev og Gennady Padalka.
Dette er den andre flyturen til NASAs Tim Kopra, som tilbrakte to måneder på stasjonen tilbake i 2009 under sin første romflukt.
Tim Peake er den første britiske astronauten som nådde stasjonen og den 221. personen som bodde på ISS.
Det tremannede mannskapet på Expedition 46 vil tilbringe omtrent seks måneder på å bo og jobbe ombord på utposten. De kommer tilbake til Jorden i juni 2016.
I de siste minuttene av tilnærming til romstasjonen, bremset Soyuz ned med en hastighet på omtrent 0,1 meter per sekund da den lukket seg inn i mindre enn 100 meters avstand fra dockingporten ved den russiske Rassvet-modulen.
Korsstolene var perfekt justert under innflyging og dokking når Soyuz nærmet seg innen omtrent 20 meter, da Soyuz Kurs automatiske dokkingssystem plutselig tok kontrollen for å avbryte dokkingen.
Kjøretøyet rygget av i en avstand på mellom 100 og 120 meter mens russiske oppdragskontrollører vurderte situasjonen nøye.
Forankringshavnen i Rassvet ble bare nylig fraflyttet for 11. desember avgang fra ekspedisjonen. 45 mannskapsmedlemmer Kjell Lindgren fra NASA, Oleg Kononenko fra det russiske føderale romfartsorganisasjonen og Kimiya Yui fra det japanske luftfartsutforskningsbyrået (JAXA) konkluderte med sikkerhet deres nesten fem måneders oppdrag ombord i det enorme omløpslaboratorium med en myk landing på de frosne steppene i Kasakhstan omtrent klokka 08:12 EST (kl. 19:12 i Kasakhstan-tiden) - som jeg har beskrevet her.
Soyuz-lanseringen og ISS-dokkingoperasjoner ble alle gjennomført live på NASA TV.
"Det var en vakker lansering, og vi er glade for at mannskapet skal ankomme ISS," sa NASAs ISS-programleder Kurt Shireman.
"Denne lanseringen viser styrken til ISS-partnerskapet i verdensrommet."
“Dette er en veldig travel tid med kjøretøy som kommer og går på ISS. Og vi har romganger kommende. ”
Dagens bemannede lansering følger også nøye med på hælene til den ubemannede 6. desember-lanseringen og den påfølgende 9. desember ankomst av Orbital ATK Cygnus CRS-4 kommersielt tilførselsskip lastet med over 7000 kilo vitenskapelige eksperimenter, mat og utstyr.
Cygnus ble båret til bane av en United Launch Alliance Atlas V-rakett fra Cape Canaveral, Florida.
"Det forskes mye på romstasjonen, sannsynligvis den noensinne," sa William Gerstenmaier, assisterende direktør for NASA Human spaceflight ved NASAs hovedkvarter.
"Det er flott å få ytterligere tre besetningsmedlemmer i bane og fortsette det første 1-årige ISS-oppdraget."
"Dette vil alle hjelpe oss med reisen til Mars!"
Ekspedisjonen 46 besetningsmedlemmer vil gjennomføre mer enn 250 vitenskapelige undersøkelser innen felt inkludert biologi, jordvitenskap, menneskelig forskning, fysisk vitenskap og teknologiutvikling ved å bruke forskningsutstyret som har brakt opp en rekke ubemannede lasteskip inkludert Orbital ATK Cygnus, SpaceX lastedrag, Japanske kjøretøyer fra HTV og Russian Progress.
Hele det samlede mannskapet vil være opptatt med å laste ut Cygnus-forsyningene og julegaver for den kommende høytiden.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
