Hvilke fysiske bevis eksisterer for en enorm kollisjon som dannet månen vår og nesten sprengte jorden fra hverandre, for rundt 4,5 milliarder år siden? Dette er den ledende teorien for hvordan månen ble til, men gitt den skjedde for så lenge siden, er de fysiske bevisene knappe.
Leserne husker kanskje historien fra forrige uke og snakket om hvordan oksygen i månebergene viser bevis på dette krasjet. Denne uken er det en ny studie fra den samme konferansen som fokuserer på den andre siden av puslespillet: hva kan vi se på planeten Jorden? Det viser seg at det kan være et "signal" som viser oss veien.
Når teorien går, ville det kolliderende legemet - som noen forskere kaller "Theia" - ha skapt en sky av fragmenter som omgir planeten vår som til slutt koales sammen i månen.
Den nye forskningen sier at bevis for denne kollisjonen ville ha dukket opp i mantelen, et lag av jordens indre, og kan forklare en forbausende forskjell i isotoper (typer) av visse elementer som var kjent før.
"Energien som ble gitt ut av påvirkningen mellom Jorden og Theia ville vært enorm, absolutt nok til å smelte hele planeten," uttalte forskningsleder Sujoy Mukhopadhyay, en førsteamanuensis ved Harvard University.
”Men vi tror at påvirkningsenergien ikke var jevnt fordelt over den gamle jorden. Dette betyr at en stor del av den påvirkede halvkule sannsynligvis ville ha blitt fullstendig fordampet, men den motsatte halvkule ville ha vært delvis skjermet og ikke ha gjennomgått fullstendig smelting. "
Teamet sa at påvirkningen ikke rørte mantelen fullstendig, noe som vil forklare hvorfor forholdet mellom isotoper av helium og nitrogen inne i den grunne delen av mantelen er mye høyere enn den dype mantelen.
De analyserte også to isotoper av xenon. Forskere vet allerede at materialet på overflaten har et lavere isotopforhold til det som er inne, men det som er nytt, er å sammenligne disse isotopene som pekte mot en alder av kollisjonen: omtrent 100 millioner år etter at jorden ble dannet.
Forskningen ble presentert i dag på Goldschmidt-konferansen i Sacramento, California.
Kilde: Goldschmidt
