[/ Caption]
Den endelige ruteplanen for romfergen til Endeavour som har blitt målrettet mot slutten av november 2010, vil nå sannsynligvis flytte til januar eller til og med februar 2011 fordi den primære nyttelasten, Alpha Magnetic Spectrometer på 1,5 milliarder dollar, ikke vil bli levert til KSC i tide til støtte tidligere dato. I tillegg kan det nest siste planlagte oppdraget, STS-133 Discovery, som nå er planlagt til 16. september, bli forsinket til oktober. Som vi rapporterte i går, kom det første antydningen om Endeavours forsinkelse fra kunngjøringen om en ny mulighet for studenter til å sende eksperimenter til verdensrommet på Endeavour, og nå rapporterer Florida Today, direktør i Kennedy Space Center, Bob Cabana, at det kan til og med være februar til AMS er klar til å gå.
Det hvite hus og kongressen vurderer å legge til et tredje og siste skytteloppdrag som kan flys neste juni. Hver ekstra måned med skytteltrafikk koster $ 100 til 200 millioner dollar. Mens finansieringen for skyssoppdrag teknisk sett bare går til slutten av 2010, har oppdragslederne sagt at det for øyeblikket er nok penger i skyttelbudsjettet for omtrent to måneders drift i 2011.
Etter det og muligens enda et oppdrag neste sommer, hvis finansiering blir godkjent, håper Cabana, som taler på et møte i National Space Club i Florida, å se KSC-overgangen være i stand til å støtte kommersielle romsatsinger og være mindre avhengige av et enkelt NASA-program som Apollo , skyttelbussen eller til og med Constellation.
"Det vi ikke ønsker å være i fremtiden, er knyttet til et stort program," sa Cabana.
Forsinkelsen for AMS innebærer å bytte til magneter som vil vare lenger i verdensrommet, siden ISS-operasjoner er blitt utvidet til 2020. Flytende helium ville blitt brukt til å kjøle superledende magnetens temperatur til nær absolutt null. Men tester viste at heliumet ville forsvinne i løpet av 2-3 år, og la sju tonns eksperiment være ubrukelig.
Kilde: Florida Today
