Å se på en galakse med fordel gir astronomer muligheten til å studere forskjellige aspekter av galakser enn et ansikt som viser. Har disse galaksene "spist" for mye, eller er det bare en del av en "middelalderspredning" som det mennesker opplever? Astronomer er ikke sikre på hvorfor bukler utvikler seg og blir en vesentlig del av de fleste spiralgalakser.
Dette bildet ble tatt av Advanced Camera for Surveys i 2006, før det siste Hubble Servicing Mission.
En svak, eterisk "X" -formet struktur er også synlig. Et slikt trekk, som astronomer kaller en "boxy" eller "peanut-formet" bule, skyldes de vertikale bevegelsene til stjernene i galakas bar, og er bare tydelig når galaksen blir sett på kant. Denne nysgjerrig formede puffen blir ofte observert i spiralgalakser med små bukker og åpne armer, men er mindre vanlig i spiraler med armer tett pakket rundt en mer fremtredende bule, for eksempel NGC 4710.
Klikk her for å se en film som zoomer inn i denne galaksen.
Når du målretter spiralgalakseutbuelser, søker astronomer ofte kant-på-galakser, ettersom utbuktningene deres lettere kan skilles fra platen. Denne usedvanlig detaljerte utsikten over NGC 4710 tatt av Advanced Camera for Surveys (ACS) ombord Hubble avslører galakas bule i det fargerike sentrum. Det lysende, langstrakte hvite planet som renner gjennom bula er galakseskiven. Platen og bula er omgitt av uhyggelige utseende støvfelt.
NGC 4710 er medlem av den gigantiske jomfrueklyngen av galakser og ligger i den nordlige stjernebildet Coma Berenices (håret til dronning Berenice). Det er ikke et av de lyseste medlemmene av klyngen, men kan lett sees som en svak langstrakt flekk på en mørk natt med et mellomstort amatørteleskop. På 1780-tallet oppdaget William Herschel galaksen og bemerket den ganske enkelt som en "svak tåke". Den ligger omtrent 60 millioner lysår fra Jorden og er et eksempel på en linseformet eller S0-type galakse - en type som ser ut til å ha noen karakteristikker av både spiral- og elliptiske galakser.
Astronomer gransker disse systemene for å bestemme hvor mange kuleklynger de er vertskap for. Globulære klynger antas å representere en indikasjon på prosessene som kan bygge utbuktninger. Det antas at to ganske forskjellige prosesser er i spill når det gjelder dannelsen av bukker i spiralgalakser: enten dannet de seg ganske raskt i det tidlige universet, før spiralskiven og armene dannet seg; eller de bygde seg opp fra materiale som samlet seg fra platen under en langsom og lang utvikling. I dette tilfellet av NGC 4710 har forskere oppdaget veldig få kuleklynger tilknyttet bula, noe som indikerer at sammenstillingen hovedsakelig involverte relativt treg prosesser.
Kilde: STSci
