Kast blikket opp, opp, opp på den neste mørke, månløse natten og stirre inn på Pegasus store torg. Hvor mange stjerner ser du? Null? To? Tjue? Hvis du vil finne ut hvor mørk himmelen din er, kan du lese videre.
Den store plassen, et av høsthimmelen mest kjente stjernemønstre, rir høyt i sør ved nattfall i midten av desember. Det utgjør en del av den større figuren til Pegasus den vingede hesten. For våre formål i dag skal vi konsentrere oss om hva som er innsiden firkanten.
Begrenset av Alpheratz (offisielt tilhørende tilstøtende Andromeda), Scheat, Markab og Algenib, ligger Storplassen omtrent 15 ° på en side eller halvannen ballede knyttneve som holdes på armlengdes avstand.
Ved første øyekast virker rommet tomt, men et nærmere blikk fra alle unntatt de mest lysforurensede himmelen vil avsløre et par fjerde størrelsesstjerner i øvre høyre kvadrant på torget. Fjerde størrelse handler om visningsgrensen fra en lys forstadsplassering.
Astronomer brukerstørrelsesskala å måle stjerne- og planetlysstyrke Hver styrke er 2,5 ganger lysere enn den under den. Aldebaran, som lyser med en første styrke, er 2,5 ganger lysere enn en 2. styrkestjerne, som igjen er 2,5 ganger lysere enn en 3.størrelsesstjerne og så videre.
En første stjerne i størrelsesorden er 2,5 x 2,5 x 2,5 x 2,5 x 2,5 (omtrent 100) ganger lysere enn en sjette størrelse. Jo større størrelsesorden, desto svakere er stjernen. Fra byer kan du se stjerner i 3. størrelsesorden hvis du kan blokkere lysende lys, men en mørk landhimmel vil gi den hellige gral med blotte øye på størrelse 6. Himmelvåkere med helt mørke forhold kan skimte stjerner som svake 7.5. Mitt eget personlige beste er 6,5.
Med hvert fall i størrelsesorden øker antall stjerner du kan se eksponentielt. Det er bare 22 første størrelser eller lysere stjerner sammenlignet med 5.946 stjerner ned til styrke 6.
Klar til å strekke synet og rangere din nattehimmel? Gå utenfor ved natt, og la øynene dine tilpasse seg mørkt i 20 minutter. Med en kopi av kartet (over) i hånden, start med de lyseste stjernene og jobb deg til de svakeste. Hvert hvert små skritt nedover på stigen forbereder øynene det neste.
Med litt anstrengelse bør du være i stand til å oppdage de fire stjernene i fjerde størrelsesorden. I størrelsesorden 5 jobber du hardere. Å bevege seg utover 5,5 kan være veldig utfordrende. Jeg går tilbake til avverget visjon for å korrelere disse besvimelsene. I stedet for å stirre direkte på stjernen, kan du leke blikket rundt den. Se litt til denne siden og det. Dette tillater en stangrik del av netthinnen som er utmerket til å se svake ting spille gjennom scenen og snappe opp de svakeste mulige stjernene.
Fra huset mitt kan jeg plukke ut et dusin lyspunkter på torget på en månefri natt. Hvor mange vil du se? Når du vet størrelsesgrensen din, kan du sammenligne resultatet med John Bortles Dark Sky Scale ... og gråter. Nei, bare tuller. Men den utmerkede himmelen hans i klasse 1 inneholder en beskrivelse av å se stjerner ned til størrelsesorden 8 og sommerens Melkevei som støper skygger.
Vanskelig å tro at før klokken 1790, da gassbelysning ble introdusert i England, var himmel i klasse 1 normen over så å si hele planeten. Nå for tiden må de fleste av oss kjøre hundre mil eller mer for å oppleve ekte, uhindret mørke.
Ha det gøy med utfordringen og gi oss beskjed i kommentarfeltet hvordan du gjør det. Her håper du finner Storplassen langt fra ledig.
