Gode nyheter for planetjegere: planeter rundt røde dvergstjerner er rikere enn tidligere antatt, ifølge ny forskning. Dessuten kretser superjordene (planeter som er litt større enn vår egen) i den beboelige sonen til omtrent 25% av røde dverger i nærheten av Jorden.
"Vi er tydelig ute etter en rikelig befolkning av lavmasseplaneter, og kan lett forvente å finne mange flere i nær fremtid - selv rundt de aller nærmeste stjernene til solen," uttalte Mikko Tuomi, som er fra University of Hertfordshire's senter for astrofysikkforskning og hovedforfatter av studien.
Funnet er spennende for astronomer da røde dvergstjerner utgjør omtrent 75% av universets stjerner, uttalte studieforfatterne.
Forskerne så på data fra to planetjaktundersøkelser: HARPS (High precision Radial Velocity Planet Searcher) og UVES (Ultraviolet og Visual Echelle Spectrograph), som begge er ved European Southern Observatory i Chile. De to instrumentene måler effekten en planet har på sin moderstjerne, spesielt ved å undersøke den tyngdekraften som "vugger" planetens bane produserer.
Ved å sette sammen informasjonen fra begge datasettene forsterket dette planeten “signalene” og avslørte åtte planeter rundt røde dvergstjerner, inkludert tre superjordene i beboelige soner. Forskerne anvendte også en sannsynlighetsfunksjon for å estimere hvor mange planeter det er rundt denne stjernen.
Planetene ligger mellom 15 og 80 lysår unna Jorden, og legger til de 17 andre planetene som finnes rundt dverger med lav masse. Forskere oppdaget også 10 svakere signaler som kan bruke mer etterforskning, sa de.
Studien vil være tilgjengelig snart i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society og er tilgjengelig i forhåndstrykkversjon på denne lenken.
Kilde: University of Hertfordshire
