Bildekreditt: NASA
CloudSat, et nytt satellittoppdrag som planlegges lansert i 2004, vil bruke en avansert radar for å studere skyenes egenskaper. Ved å bruke sin skyinntrengende radar skal den kunne øke nøyaktigheten til alvorlig storm, orkan og flomvarsler. Den vil også fly i baneformasjon med flere andre værsatellitter for å danne et mer fullstendig bilde av jordens vær.
”Jeg har sett på skyer fra begge sider nå, fra opp og ned og fremdeles på en eller annen måte
Det er skyer illusjoner jeg husker. Jeg vet egentlig ikke skyer i det hele tatt ... ”
Så beklager Joni Mitchells klassiske sang "Begge sider nå", passende ord mens NASA forbereder et oppdrag som skal fjerne mye av mysteriet fra de "rader og strømmer av englehår" som så påvirker jordens vær og klima, men som likevel er så misforstått.
CloudSat, den mest avanserte radaren designet for å måle egenskapene til skyer, vil gi de første globale målingene av skytykkelse, høyde, vann og isinnhold, og et bredt spekter av nedbørsdata knyttet til skyutvikling. Earth System Science Pathfinder Mission forventes å forbedre værvarslingen og fremme vår forståelse av viktige klimaprosesser i løpet av den to år lange designtiden. CloudSat er planlagt lansert i 2004 ombord i en Boeing Delta-rakett fra Vandenberg Air Force Base, California. NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, administrerer oppdraget for NASAs Earth Explorers Program Office på Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
"Til tross for den grunnleggende rollen til skyer i klima og vær, er det mye vi ikke vet om dem," sa CloudSat rektoretterforsker Dr. Graeme Stephens fra Colorado State University, Institutt for atmosfærisk vitenskap, Fort Collins, Colo. "Mangelen på forståelse av tilbakemeldinger av skyer er kjent i det vitenskapelige samfunnet for å være et stort hinder for å pålitelig troverdighet for å forutse klimaendringer. CloudSat har som mål å gi observasjoner som er nødvendige for å i stor grad fremme forståelsen av klimaspørsmål. "
Stephens og co-rektor-etterforsker Dr. Deborah Vane fra JPL diskuterer nødvendigheten av CloudSats målinger i den nåværende Bulletin of the American Meteorological Society. "De vertikale profilene for globale skyegenskaper levert av CloudSat vil fylle et kritisk gap i forståelsen av hvordan skyer påvirker klima, og avdekker ny kunnskap om skyer og nedbør, og forbindelsen av skyer til de store bevegelsene i jordens atmosfære," sier Vane sa.
CloudSat vil hjelpe forskere på en rekke fagområder. Det vil gi bedre forståelse av klimaprosesser ved å støtte nye, detaljerte undersøkelser av hvordan skyer bestemmer jordas energibalanse og hvordan Jorden reagerer på den innkommende solenergien som brensler klimasystemet. Det vil forbedre værvarslingsmodellene ved å måle skyegenskaper fra toppen av atmosfæren til jordoverflaten, fylle ut et gap i eksisterende og planlagte romobservasjonssystemer. CloudSats radar kan trenge gjennom tykke skysystemer, og gi informasjon for å øke nøyaktigheten til alvorlig storm, orkan og flomvarsler. CloudSat vil forbedre forvaltningen av vannressursene ved å knytte klimaforhold som El Nino til hydrologiske prosesser som påvirker tørke, alvorlig vær og tilgjengelighet av vannforsyning. Oppdraget vil også utvikle avanserte teknologier, inkludert kraftfulle radarkilder, metoder for radarsignaloverføring i romfartøy og integrerte geofysiske gjenvinningsalgoritmer.
CloudSat vil fly i baneformasjon med NASAs Aqua- og Aura-satellitter, det franske romfartsorganets Parasol-satellitt og den NASA-franske romfartsorganisasjonen Calipso-satellitten. Radarmålingene vil overlappe de andre satellittene. Det vil være første gang fem forskningssatellitter flyr sammen. Presisjonen til radaroverlappingen skaper et unikt observasjonssystem for multisatellitt, og gir uovertruffen informasjon om skys rolle i vær og klima.
Colorado State's Stephens unnfanget CloudSat. JPL, med det kanadiske romfartsorganisasjonen, utviklet oppdragets første romtrinnede millimeter bølgelengde-profilradar, som måler skyenes høyde og fysiske egenskaper. Ball Aerospace, Boulder, Colo., Bygger romfartøyet. Det amerikanske luftforsvaret vil operere CloudSat i bane og levere rå data til Cooperative Institute for Research in the Atmosphere i Colorado State, som vil behandle dataene for det vitenskapelige samfunnet, sivile og militære værvarslingsbyråer. Department of Energy og et internasjonalt team av forskere vil gi uavhengig bekreftelse av radarytelsen gjennom sitt atmosfæriske strålingsmåleprogram.
NASAs Earth Science Enterprise er dedikert til å forstå Jorden som et integrert system og anvende Jordens systemvitenskap for å forbedre prediksjonen av klima, vær og naturlige farer ved å bruke plassets utsiktspunkt. Dette mandatet er en del av NASAs overordnede oppdrag å forstå og beskytte hjemmeplaneten vår. California Institute of Technology i Pasadena administrerer JPL for NASA.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
