Kvikksølv er en planet for ekstremer. Som den nærmeste planeten til vår sol opplever den ekstremt høye overflatetemperaturer. Men siden den praktisk talt ikke har noen atmosfære å snakke om, og roterer veldig sakte på sin akse, graviterer den mellom ytterpunktene av varmt og kaldt. Det betyr også at det er solvendte sider som opplever langvarige perioder av døgnet, mens den mørke siden opplever ekstremt lange nattperioder.
Nærhet til solen betyr også at den går i bane rundt planeten ganske raskt. For å bryte det ned, tar Merkur omtrent 88 jorddager for å fullføre en enkelt bane rundt sola. Mellom denne raske omløpsperioden og den langsomme rotasjonsperioden er faktisk et eneste år på Merkur kortere enn en eneste dag!
Omløpsperiode:
Kvikksølv går i bane rundt solen i en avstand på 57.909.050 km (35.983.015 mi), som fungerer til o.387 AU - eller litt mer enn en tredjedel avstanden mellom solen og jorden. Bane er også veldig eksentrisk, og strekker seg fra en avstand på 46 millioner km / 28,58 millioner mi nærmest (perihelion) til 70 millioner km / 43,49 millioner mi lengst (aphelion).
Som alle planetene beveger Merkur seg raskest når den er på sitt nærmeste punkt til sola, og tregest når det er lengst. Imidlertid er nærheten til Solen at den gjennomsnittlige banehastigheten er en rask 47.362 kilometer i sekundet eller 29.429 miles per sekund - omtrent 170 500 km / t; 105.945 mph.
Med denne hastigheten tar det Merkur 87.969 dager, eller tilsvarer 0,24 jordår, for å fullføre en enkelt bane om solen. Dermed kan det sies at et år på Merkur varer nesten så lenge som 3 måneder her på jorden.
Sidereal og soldag:
Astronomer pleide å tenke at Merkur var tidvis låst til Solen, der dens rotasjonsperiode stemte overens med omløpsperioden. Dette ville bety at den samme siden den alltid pekte mot Solen, og dermed sikre at den ene siden var flerårig solrik (og ekstremt varm) mens den andre opplevde konstant natt (og iskald kulde).
Imidlertid har forbedrede observasjoner og studier av planeten ført til at forskere konkluderer med at planeten faktisk har en langsom rotasjonsperiode på 58.646 dager. Sammenlignet med sin omløpsperiode på 88 dager, betyr dette at Merkur har en spinn-bane-resonans på 3: 2, noe som betyr at planeten gjør tre fullførende rotasjoner på sin akse for hver to baner den gjør rundt sola.
En annen konsekvens av dens spin-orbit resonans er at det er en signifikant forskjell mellom tiden det tar planeten å rotere en gang på sin akse (en siderisk dag) og tiden det tar for sola å dukke opp igjen på samme sted på himmelen (en soldag). På Merkur tar det 176 dager før solen står opp, går ned og kommer tilbake til samme sted på himmelen. Dette betyr effektivt at en eneste dag på Merkur varer så lenge som to år!
Ja, Merkur er et ganske ekstremt sted. Ikke bare varierer temperaturer på overflaten fra smeltet varmt til iskaldt, men en eneste dag varer så lenge som seks måneder her på jorden. Legg til det faktum at det praktisk talt ikke har noen atmosfære, og er utsatt for ekstreme mengder stråling, og du kan begynne å forstå hvorfor livet ikke kan eksistere der.
I hvert fall… ennå ikke!
Vi har skrevet mange interessante artikler om Mercury her på Space Magazine. Her er hvor lang tid er en dag på kvikksølv ?, Hvor lenge er et år på de andre planetene ?, Hvilken planet har den lengste dagen?, Hvor lang tid er et år på Venus ?, Hvor lenge er et år på jorden ?, Hvor lenge er et år på Mars ?, Hvor lenge er et år på Jupiter ?, Hvor lenge er et år på Saturn ?, Hvor lenge er et år på Uranus ?, Hvor lenge er et år på Neptun ?, og Hvor lenge er et år på Pluto ?
Hvis du vil ha mer informasjon om Mercury, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide, og her er en lenke til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast om Mercury. Hør her, Episode 49: Mercury.
kilder:
- NASA: Solar System Exploration - Mercury
- Solutsikt - Merkur
- Wikipedia - Merkur
- Planetene - Merkurfakta
