NASAs Spitzer-romteleskop har tatt dette nye bildet av M33, også kjent som Triangulum Galaxy, og gitt det ut som en del av arrangementet “Around the World in 80 Telescopes” for det internasjonale året for astronomi.
Foruten de vakre fargene, avslører det nye bildet noe annet om M33: det er mer enn det som møter øyet.
M33 ligger omtrent 2,9 millioner lysår unna i stjernebildet Triangulum. Det er medlem av det som er kjent som vår lokale gruppe av galakser. Sammen med vår egen Melkevei og Andromeda reiser gruppen på rundt 50 galakser sammen i universet, bundet til hverandre av tyngdekraften. Faktisk er M33 en av få galakser som beveger seg mot Melkeveien til tross for at rommet ekspanderer, noe som får de fleste galakser i universet til å vokse lenger og lenger fra hverandre.
Det nye bildet avslører M33 som overraskende stort - større enn utseendet med synlig lys ville antydet. Med sin evne til å oppdage kaldt, mørkt støv, kan Spitzer se utslipp fra kjøligere materiale langt utenfor det synlige området på M33s disk. Nøyaktig hvordan dette kalde materialet beveget seg utover fra galaksen er fremdeles et mysterium, men vind fra gigantiske stjerner eller supernovaer kan være ansvarlig.
Bildet er en trefarget kompositt som viser infrarøde observasjoner fra to av Spitzer-instrumenter. Stjerner fremstår som glinsende blå perler (hvorav flere faktisk er forgrunnsstjerner i vår egen galakse), mens støv rik på organiske molekyler lyser grønt. De diffuse oransjerøde glødende områdene indikerer stjernedannende regioner, mens små røde flekker utenfor spiralskiven til M33 sannsynligvis er fjerne bakgrunnsgalakser.
Når det gjelder de tekniske detaljene, representerer de blå delene av bildet kombinert 3,6- og 4,5 mikron lys, og grønt viser lys på 8 mikron, begge tatt av Spitzers infrarøde array-kamera. Rødt er 24-mikron lys detektert av Spitzers multiband-bildebehandlingsfotometer.
Kilde: NASAs Spitzer-nettsted
