I 1993 snappet Hubble-romteleskopet et nærbilde av kjernen i Andromeda-galaksen, M31, og fant ut at den er dobbelt.
I løpet av de 15 årene som har gått siden har dusinvis av papirer blitt skrevet om det, med titler som Stellarpopulasjonen til den frakoblede kjernen i M 31, Accretion Processes in the Nucleus of M31, og The Origin of the Young Stars in the Nucleus of M31 .
Og nå er det et papir som til slutt ser ut til å forklare observasjonene; årsaken er tilsynelatende et komplekst samspill av tyngdekraft, vinkelbevegelse og stjernedannelse.
[/ Caption]
Det er nå rimelig godt forstått hvordan supermassive sorte hull (SMBH), som finnes i kjernen i alle normale galakser, kan snappe på stjerner, gass og støv som kommer innen omtrent en tredjedel av et lysår (magnetiske felt gjør en flott jobb med å kaste vinkelmomentet til denne vanlige, baryoniske saken).
Forstyrrelser fra kollisjoner med andre galakser og gravitasjonsinteraksjonene mellom materie i galaksen kan også lett føre gass til avstander fra 10 til 100 parsek (30 til 300 lysår) fra en SMBH.
Hvordan kan imidlertid SMBH-bareonisk materie fra snare som ligger mellom en tidel av en parsec og ~ 10 parsecs borte? Hvorfor betyr ikke noe bare å danne mer eller mindre stabile baner på disse avstandene? Tross alt er de lokale magnetfeltene for svake til å gjøre endringer (unntatt over veldig lange tidsskalaer), og kollisjoner og nære møter for sjeldne (disse fungerer sikkert over tidsskalaer på ~ milliarder av år, noe som fremgår av fordelingen av stjerner i kuleklynger ).
Det er der nye simuleringer av Philip Hopkins og Eliot Quataert, begge fra University of California, Berkeley, spiller inn. Datamodellene deres viser at på disse mellomliggende avstandene danner gass og stjerner separate, lopsidede disker som er utenfor sentrum i forhold til det sorte hullet. De to diskene er vippet i forhold til hverandre, slik at stjernene kan utøve et drag på gassen som bremser den virvlende bevegelsen og bringer den nærmere det svarte hullet.
Det nye verket er teoretisk; Hopkins og Quataert bemerker imidlertid at flere galakser ser ut til å ha lopsidede disker av eldre stjerner, skjeve i forhold til SMBH. Og den best studerte av disse er i M31.
Hopkins og Quataert antyder nå at disse gamle, utenfor sentrumsskivene er fossilene til stjerneskivene generert av modellene deres. I ungdommen hjalp slike disker med å drive bensin inn i sorte hull, sier de.
Den nye studien "er interessant i og med at den kan forklare slike oddballer (stjerneskiver) ved en vanlig mekanisme som har større implikasjoner, som for eksempel drivstoff til supermassive sorte hull," sier Tod Lauer fra National Optical Astronomy Observatory i Tucson. "Den morsomme delen av arbeidet deres," legger han til, er at det forener "den meget store skalaenergi-energi og drivstoff med liten skala." Utenfor stellar disker er vanskelig å observere fordi de ligger relativt nær det strålende fyrverkeriet som genereres av supermassive sorte hull. Men å søke etter slike disker kan bli en ny strategi for å jakte supermassive sorte hull i galakser som ikke er kjent for å huse dem, sier Hopkins.
Kilder: ScienceNews, “The Nuclear Stellar Disk in Andromeda: A Fossil from the Age of Black Hole Growth”, Hopkins, Quataert, som skal publiseres i MNRAS (arXiv preprint), AGN Fueling: Movies.
