Hun er en rover med steder å gå og ting å gjøre, så en av hovedkomponentene i NASAs neste Mars-rover, Mars Science Lab (kalt Curiosity), er hjul. Det er for øyeblikket planlagt lansering mellom 25. november og 18. desember 2011, og Curiosity har som oppgave å studere landingsplassen for beboelige miljøer - både gamle og nåværende.
Det er fire landingssteder på Mars som fremdeles er i gang: Eberswalde Crater Delta (24,0 ° S, 327,0 ° E), Holden Crater (26,4 ° S, 325,3 ° E), Gale Crater (4,6 ° S, 137,2 ° E) og Mawrth Vallis (24,0 ° N, 341,0 °). Uansett hvor nysgjerrigheten går, vil hun undersøke bergarter, jord og atmosfære med en mangfoldig nyttelast av verktøy, inkludert en laser for å fordampe lapper av fjell fra avstand og et instrument designet for å teste for organiske forbindelser. (Se videoen for en demonstrasjon).
Curiosity har seks hjul, som hver har sin egen drivmotor, og den bruker et rocker-bogie fjæringssystem som de tidligere Mars-rovers, Spirit, Opportunity og Sojourner.
Men landingssystemet er helt annerledes. Nysgjerrigheten er for stor til å bruke et kollisjonspute-system, så det vil bruke en Sky-Crane, et rakettdrevet avstigningstrinn som senker roveren direkte på Marsoverflaten på en tether.
Hvis Curiosity lanseres i løpet av det nå planlagte lanseringsvinduet, kommer hun til å lande i august 2012.
Kilde: JPL
