Storskala kryssing i sandsteinen i denne åsen i en nedre skråning av Mars 'Mount Sharp er typisk for forblåste sanddyner som har forstenet. Studiepoeng: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Se Sol 1100-mosaikk nedenfor [/ bildetekst]
NASAs SUV-størrelse Curiosity-rover har ankommet en vakker Martian vista som viser et enormt forekomst av praktfull forstenede sanddyner som ser bemerkelsesverdig ut som noen ofte finnes på jorden og er hjemmehørende i ørkenene i det amerikanske sørvest.
Sanddynene er veldig fascinerende for forskere fra Red Planet, da NASA-roboten feirer 1100 fabelaktige undersøkelses- og oppdagelsessommer på Mars og overveier planer for den neste borekampanjen senere denne måneden. Se klitmosaikk over og vår Sol 1100-mosaikk nedenfor.
De forstenede sanddynene ble oppdaget blant et område med mørk sandstein langs en ås i den nedre skråningen til Mars 'Mount Sharp. De blir nå undersøkt i detalj av seks-hjulet rover i en geologisk funksjon kalt Stimson-enheten.
"Teamet vurderer hvor de skal bore neste gang i Stimson-sandsteinen, og vi leter etter de beste lystonerte områdene for å se etter mineralogiske tegn på reaksjon på vannberging," sier John Bridges, team av rover-teamet fra University of Leicester, England, i den siste oppdragsoppdateringen fra i dag 12. september 2015.
Nysgjerrighet oppdaget også storstilt kryss i sandsteinen som ble dannet av handlingen fra Martian vind.
"Dette sandsteinsoppkjøringen - en del av et geologisk lag som Curiositys vitenskapsteam kaller Stimson-enheten - har en struktur som kalles kryssbunn i stor skala som teamet har tolket som avsetninger av sanddyner dannet av vind," ifølge rover-teamet.
Så nysgjerrighet ble befalt av håndtererne hennes tilbake på jorden for å fange opp en rekke bilder med høy oppløsning som del av detaljert undersøkelse av området for nært hold og kontaktvitenskap.
Dusinvis av bilder ble tatt med paret med høye oppløsninger Mastcam-fargekameraer på robotmasten og kombinert i det panoramiske sceneshowet ovenfor, og et annet vist nedenfor med en skalebar lengden på et høyt menneske, 6,6 fot eller 200 centimeter.
Bildene ble tatt 27. august 2015, tilsvarende Sol 1087 av roverens arbeid på Mars, ved bruk av både 34 millimeter brennviddeobjektiv og 100 mm millimeter brennvidde teleliste Mastcam kameralinser som fungerer som Curiositys venstre side og høyre øyne.
Panoramaet spenner over Mars-terrenget fra øst, til venstre, til sør-sørvest til høyre.
“Noe av den mørke sandsteinen i området…. viser tekstur og skråstilte strukturer som er karakteristiske for avsetninger som dannet seg som sanddyner, og deretter ble sementert i stein, sier tjenestemenn.
"Sett med lamineringer av sengetøy ligger i vinkler på hverandre."
Siden teamet tok panoramaet i slutten av august, har teamet drevet nysgjerrighet rundt i området for å samle flere målinger med sine moderne vitenskapelige instrumenter.
Senere denne måneden vil Curiosity bore i et utmark ved Stimson-enhetens sandstein for å samle og mate den for analyse i paret ombord kjemilaboratorier - SAM og CheMin - som ligger inne i roverens mage.
Nysgjerrighet utførte allerede innledende kontaktvitenskap i området ved å utvide robotarmen til bergmål for undersøkelse med armmonterte instrumenter, inkludert MAHLI-kameraet og APXS-spektrometer.
Nysgjerrighet "undersøkte et område av Stimson-enheten ... og gjennomførte vellykket kontaktvitenskap," sier Lauren Edgar, forskningsgeolog ved USGS Astrogeology Science Center og et medlem av MSL-vitenskapsteamet, i en oppdateringsoppgave.
Forskere vil velge Stimson-boremålet snart.
Hvorfor utforske outcrops på Stimson?
“Stimson-enheten ligger over et lag med gjørmete som ble avsatt i et innsjømiljø. Nysgjerrigheten har undersøkt suksessivt høyere og yngre lag av Mount Sharp, begynnende med gjørmesteinen ved fjellets base, for bevis på endringer i områdets gamle miljø. "
Curiositys tidligere borekampanje ble nylig gjennomført på ”Buckskin” -målingsområdet i begynnelsen av august 2015. Buckskin var veldig bemerkelsesverdig for å være det første høye silikastensboremålet for oppdraget.
Stimson og Buckskin sitter ved basen av Mount Sharp, et enormt lagdelt fjell som dominerer sentrum av den 96 mil brede (154 kilometer brede) Gale Crater landingsplassen.
Å utforske de sedimentære lagene av Mount Sharp, som tårnede 5,5 miles (5,5 kilometer) inn til Marshimmelen, er det primære målet og målet for den langsiktige vitenskapelige ekspedisjonen på Røde planeten.
Nysgjerrigheten har nylig feiret 1000 søksmål på Mars 31. mai 2015 - detaljert her med vår Sol 1000-mosaikk av Marco Di Lorenzo og Ken Kremer som også ble vist på Astronomy Picture of the Day 13. juni 2015.
Per i dag, Sol 1102, 12. september 2015, har hun kjørt noen 11,9 kilometer kilometer og tatt over 268 000 fantastiske bilder.
Nysgjerrighet har allerede oppnådd sitt primære mål om å oppdage en beboelig sone på den røde planeten - i Yellowknife Bay-området - som inneholder mineralene som er nødvendige for å støtte mikrobielt liv i den gamle fortiden da Mars var langt våtere og varmere for milliarder av år siden.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
