Trump-administrasjonen har foreslått en forespørsel om 19,1 milliarder dollar i NASA-budsjettet for regnskapsåret 2018, noe som utgjør en reduksjon på 0,5 milliarder dollar sammenlignet med det nylig vedtatte FY 2017-budsjettet for NASA. Selv om det opprettholder mange programmer som menneskelig romfart, planetarisk vitenskap og Webb-teleskopet, spesifiserer budsjettet også betydelige kutt og avslutninger på NASAs Earth Science og bemannede Asteroid omdirigeringsoppdrag samt fullstendig eliminering av Utdanningsetaten.
Totalt sett er NASAs FY 2018-budsjett kuttet med omtrent 3%, eller 560 millioner dollar, for det kommende regnskapsåret som starter i oktober 2017 som en del av Trump-administrasjonens amerikanske føderale budsjettforslag rullet ut 23. mai, og ganske likt den opprinnelige disposisjonen som ble utgitt i mars .
Kuttene til NASA er mindre sammenlignet med andre føderale vitenskapsbyråer som også er helt avgjørende for helsen til amerikansk vitenskapelig forskning - som NIH, NSF, EPA, DOE og NIST som lider ubevisst tosifrede tverrsnitt på 10 til 20% eller mer .
Høydepunktene i NASAs FY 2018-budsjett ble kunngjort av NASA-fungerende administrator Robert Lightfoot under en ‘State of NASA’ tale til byråansatte som ble holdt på NASA HQ, Washington, D.C. og sendt til publikum live på NASA TV.
Lightfoots budskap til NASA og romentusiaster var samlet sett optimistisk.
"Dette budsjettet forteller oss å gjøre er å fortsette!" NASA fungerende administrator Robert Lightfoot sa.
"Fortsett å gjøre det vi har gjort. Det er veldig viktig for oss å holde kursen og gå videre som et byrå med alle de flotte tingene vi gjør. "
”Jeg vil gjenta hvor stolt jeg er over alle dere for deres harde arbeid - som gjør en virkelig forskjell over hele verden. NASA leder verden innen romutforskning, og det er bare mulig gjennom all din innsats, hver dag. "
"Vi er fornøyd med vårt topplinje på 19,1 milliarder dollar, noe som gjenspeiler presidentens tillit til vår retning og viktigheten av alt vi har oppnådd."
Lightfoot husket den nylige telefonsamtalen fra Det hvite hus fra president Trump til NASA-astronauten og ISS-stasjonssjef Peggy Whitson som markerte rekordstor flyreisen sin for den lengste kumulative tiden i verdensrommet av en amerikansk astronaut.
Dermed har Lightfoot visjon for NASA tre store formål - Oppdag, utforske og utvikle.
“NASA har et historisk og varig formål. Det kan oppsummeres i tre viktige strategiske trekk: Oppdag, utforske og utvikle. Disse samsvarer med oppdragene våre med vitenskapelig oppdagelse, oppdrag for leting og oppdrag for ny teknologiutvikling innen luftfart og romfartssystemer. ”
Lightfoot fortalte videre om de enestående vitenskapelige bragdene med NASAs Mars-rover og baner som banet banen for byråene som planlegger å sende mennesker på en ‘Journey to Mars’ i 2030-årene.
"Vi har hatt et horisontalt mål i noen tid nå å nå Mars, og dette budsjettet opprettholder dette arbeidet og gir også ressurser til å fortsette å utforske solsystemet vårt og se utover det."
Lightfoot pekte også på kommende vitenskapelige oppdrag - og fremhever et par Mars-landere - InSIGHT lanseres neste år så vel som Mars 2020-rover. Også NASAs neste store astronomiske observatorium - James Webb Space Telescope (JWST).
"I vitenskap støtter dette budsjettet omtrent 100 oppdrag: 40 oppdrag forbereder for øyeblikket lansering og 60 driftsoppdrag."
"James Webb romteleskopet er bygget!" Lightfoot kunngjort lystig.
"Det er gjort testing på Goddard og har nå flyttet til Johnson for tester for å simulere romvakuumet."
JWST er den vitenskapelige etterfølgeren til Hubble-romteleskopet og planlagt for lansering i oktober 2018. Budsjettet opprettholder jevn støtte til Webb.
Planetary Sciences-divisjonen får utmerket støtte med en budsjettforespørsel på 1,9 milliarder dollar. Det inkluderer solid støtte for de to flaggskip-oppdragene - Mars 2020 og Europa Clipper, så vel som de to nye oppdragene fra Discovery-klassen som er valgt -Lucy og Psyche.
"Budsjettet holder oss på sporet for det neste utvalget for New Frontiers-programmet, og inkluderer formulering av et oppdrag til Jupiters måne Europa."
“SLS og Orion gjør store fremskritt. De er langt utenfor konsepter, og som jeg nevnte testes komponenter på flere måter akkurat nå når vi beveger oss mot den første flyvningen til det integrerte systemet. ”
NASA er for øyeblikket i mål med den første integrerte lanseringen av SLS og Orion på den uncrewed Exploration Mission-1 (EM-1) for en gang i 2019.
Topp NASA-ledere bestemte seg nylig mot å legge til et mannskap på to astronauter til flyreisen etter å ha gjennomført detaljerte byråbrede studier på forespørsel fra Trump-administrasjonen.
NASA ville ha trengt ytterligere $ 600 til $ 900 for å oppgradere EM-1 med mennesker.
Dessverre krever Trumps FY 2018-budsjett for NASA 2018 en liten reduksjon i utviklingsfinansieringen for både SLS og Orion - og dermed gjøre en bemannet EM-1-flyging finansielt uforsvarlig.
Budsjettforespørselen opprettholder full finansiering for begge NASAs kommersielle besetningskjøretøyer som er planlagt å gjenopprette utskytning av astronauter til lav jordbane (LEO) og ISS fra amerikansk jord på amerikanske raketter - nemlig bemannede Dragon og CST-100 Starliner - for tiden under utvikling av SpaceX og Boeing - og dermed avslutte vår eneste avhengighet av russiske Soyuz for bemannede lanseringer.
"Arbeidet med kommersielle partnere, NASA vil fly astronauter fra amerikansk jord på de første nye mannskapstransportsystemene i en generasjon de neste par årene."
"Vi trenger kommersielle partnere for å lykkes i bane rundt jorda, og vi trenger også SLS og Orion for å ta oss dypere ut i verdensrommet enn noen gang før."
Imidlertid har Trump-administrasjonen avsluttet NASAs noe kontroversielle planer for Asteroid Redirect Mission (ARM) - initiert under Obama-administrasjonen - for å robotisk hente en nær jorda-asteroide og omdirigere den til månebane for et besøk av en bemannet Orion for å samle unike asteroide prøver .
"Mens vi avslutter formuleringen av et oppdrag til en asteroide, kjent som Asteroid Redirect Mission, vil mange av de sentrale teknologiene i utviklingen for dette oppdraget fortsette, ettersom de utgjør viktige evner som er nødvendige for fremtidige menneskelige romfartsoppdrag."
Solar Electric Propulsion (SEP) som er nøkkelen blant de viktige evnene som skal beholdes og finansieres fremover.
"Solenergi fremdrift (SEP) for våre dype romoppdrag beveger seg foran som en viktig lynchpin."
Trump-administrasjonens velkjente mislikning for jordvitenskap og forakt ved klimaendringer har manifestert seg i form av avslutning av fem nåværende og kommende vitenskapsoppdrag.
NASAs Earth Science-budsjett for 2018 lider med kutt på 171 millioner dollar til 1,8 milliarder dollar.
"Mens vi ikke foreslår å gå videre med Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3), Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE), Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory Pathfinder (CLARREO PF) og Strålingsbudsjettinstrumentet (RBI), inkluderer dette budsjettet fremdeles betydelige Earth Science-innsats, inkludert 18 jordobservasjonsoppdrag i verdensrommet så vel som luftbårne oppdrag. ”
DSCOVR-jordvisningsinstrumentene vil også bli lagt ned.
NASAs kontor for utdanning vil også bli avsluttet fullstendig under det foreslåtte FY 2018-budsjettet og $ 115 millioner finansierte midler.
Selv om dette budsjettet ikke lenger støtter det formelle Office of Education, vil NASA fortsette å inspirere den neste generasjonen gjennom sine oppdrag og de mange måtene som vårt arbeid begeistrer og oppmuntrer til oppdagelse av elever og lærere. La meg si deg, vi er like opptatt av å inspirere neste generasjon som alltid. ”
Kongressen vil nå få uttale seg og en rekke senatorer, inkludert republikanere sier at Trumps budsjett er DOA.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
