Det har lenge vært et mysterium for astronomer: hvorfor er ikke galaksene større? Hva regulerer hastighetene for stjernedannelse og forhindrer dem i å bare bli enda mer sjokkfulle av stjerner enn de allerede er? Nå, ved å bruke et verdensomspennende nettverk av radioteleskoper, har forskere observert en av prosessene som var på den korte listen over mistenkte: ett supermassivt svart hulls jetfly pløyer enorme mengder potensielle stjernestoffer klart ut av galaksen.
Astronomer har teoretisert at mange galakser skal være mer massive og ha flere stjerner enn det som faktisk er tilfelle. Forskere foreslo to hovedmekanismer som ville bremse eller stoppe prosessen med massevekst og stjernedannelse - voldelig stjernevind fra utbrudd av stjernedannelse og pushback fra jetflyene drevet av galakas sentrale, supermassive sorte hull.
Les mer: Our Galaxy's Supermassive Black Hole is a Sloppy Eater
"Med de fint detaljerte bildene som er gitt av en interkontinentale kombinasjon av radioteleskoper, har vi vært i stand til å se massive klumper av kald gass bli skjøvet bort fra galakas sentrum av de sorte hulldrevne jetflyene," sa Raffaella Morganti, fra Netherlands Institute for Radio Astronomy og University of Groningen.
Forskerne studerte en galakse kalt 4C12.50, nesten 1,5 milliarder lysår fra Jorden. De valgte denne galaksen fordi den er i et stadium der den "svart-hulls" motoren som produserer dysene bare er på. Som det sorte hullet, en konsentrasjon av masse så tett at ikke engang lys kan slippe ut, trekker materiale mot det, danner materialet en virvlende skive som omgir det sorte hullet. Prosesser på disken tapper på den enorme gravitasjonsenergien fra det sorte hullet for å drive materiale utover fra polene på disken.
I endene av begge jetfly fant forskerne klumper med hydrogengass som beveget seg utover fra galaksen med 1000 kilometer per sekund. En av skyene har omtrent 16 000 ganger solens masse, mens den andre inneholder 140 000 ganger solens masse.
Den større skyen, sa forskerne, er omtrent 160 med 190 lysår i størrelse.
"Dette er det mest definitive beviset ennå for et samspill mellom den raskt bevegelige jetflyet til en slik galakse og en tett interstellær gasssky," sa Morganti. "Vi tror vi ser prosessen der en aktiv, sentral motor kan fjerne gass - råstoffet for stjernedannelse - fra en ung galakse," la hun til.
Forskerne publiserte sine funn i 6. septemberutgaven av tidsskriftetVitenskap.
Kilde: NRAOs pressemelding
